Выложив на стол стопку бумаги, я выжидающе посмотрела на Лина.

— Прекрати паниковать, Маша, — тихо сказал Лин, улыбнувшись. — Её Величество не кусается и не требует что-то особенное. Если в приюте будет чисто, дети будут ухожены и заняты делом – её вполне устроит.

— У нас ремонт не доделан, — грустно сообщила я.

— Это мелочь, — отмахнулся полуэльф. — Детские комнаты готовы, кухня и столовая в порядке, гостиную тоже уже сделали. Единственное, могут возникнуть вопросы образования. Учителей ты так и не нашла?

— Нет, — я качнула головой. — Люди словно с ума посходили. Считают, что работа в приюте негативно скажется на их карьере. Вот какая разница, кого учить?

— Ну, как тебе сказать, — Лин скривился, словно лимон проглотил. — Школы есть, но в городах. Небольшое жалование, дети горожан, довольствие от короны. А главное, рекомендательное письмо выдают с королевской печатью.

— Но разве в приюте не то же самое? — непонимающе уточнила. — Или учить сирот – это как жить в самом отвратительном районе города?

— Именно так, — вздохнул полуэльф и побарабанил пальцами по столу. — Есть у меня на примете кое-кто. Правда, они молоды, только закончили академию и собираются пожениться.

— Главное, чтобы они смогли найти общий язык с детьми и согласились здесь жить, — устало выдохнула я. — Когда ты сможешь с ними поговорить?

— Сегодня. Тебе нужно сходить в сторожку и передать послание короля, — Лин взял лист бумаги и принялся что-то писать. — А я поговорю со своими знакомыми, а также поговорю с господином Джонсоном.

— А это ещё кто?

— Королевский повар. Кому, как не ему, знать вкусовые предпочтения коронованных особ? Кстати, уточни у короля викифи, сколько с ним прибудет народа. Наш король ездит со свитой в десять человек, плюс охрана, это ещё десять. В этот раз случай неординарный, так что, думаю, приплюсовать надо ещё человек десять, мало ли что.

— Мы физически не сможем приготовить столько еды, — скептически высказалась я.

— Не сможем, именно поэтому я попрошу Джонсона нам помочь. На его кухне приготовят большую часть блюд, которые я принесу порталом, а тут уже закусок приготовим, — Лин посмотрел на меня и закусил губу, чтобы не рассмеяться. — Выдыхай, со всем справимся, а если и будут мелкие помарки, то ничего страшного.

— А ещё Его Величество пригласил меня на обед. Хочет поближе познакомиться, — вспомнила я наш с королём разговор.
— Ну и познакомишься, — лёгкость Лина начала раздражать. — Главное, отвечай честно на все вопросы.

— Да мне и нечего скрывать, — честно ответила, на минуту задумавшись.

— Вот и отлично, — кивнул полуэльф. — Дальше что касается приюта. Ничего особого от тебя тоже не требуется. Чистота, уют, послушные дети. Кстати, с формой ты отлично придумала. А вот с Айрин надо что-то делать. Сама понимаешь, она не может здесь жить.

— Предлагаешь выкинуть? — едва не зарычала я. — Девочке и так досталось.

— Понимаю, но закон есть закон, нарушать его нельзя. Поэтому просто прими девочку на службу. Горничной или помощницей на кухню. Точно! Она же умеет готовить?

— Ну да, она помогала Тильде постоянно.

— Вот и замечательно. Пусть будет поваром взамен ведьмы. Тем более, король поинтересуется, почему у тебя не закрыта такая важная должность.

— Хорошо, сообщу ей попозже, — я кивнула, понимая, что это самый оптимальный вариант.

— Тогда я в столицу, а ты в сторожку, — Лин поднялся и шутливо поклонился. — На сегодня я отчаливаю, но завтра прибуду рано утром. Ждёте ли вы меня, леди? Ждёте ли встречи так же сильно, как и я?

— Сдаётся мне, что в столице есть та, что ждёт тебя, — усмехнулась я. — Иди уже, юморист.