— Но могут же быть исключения? — с надеждой спросила я.

— Вполне, поэтому с Лисой я всё же поговорю и расспрошу о родителях. И ещё направлю запрос эльфам, не ищут ли там ребёнка.

— Заодно поинтересуйся, не терял ли кто-то из эльфов жену и дочь в эти даты, — добавила я задумчиво. Я, конечно, рада, что у Лисы может быть магия, но… Что мне делать с ребёнком, который видит будущее?

— Ты меня отвлекла, а я, вообще-то, принёс тебе новость, — сменил тему Лин. — Барона Ладье, которого ты так нежно любишь, отправили в отставку.

— Оу-у-у, — простонала я. — Можно не делать вид, что я недовольна? Как же он мне надоел!

— Почему не говорила о проблемах? — взгляд Лина стал острым.

— Не хотела нагружать, да и не было того, с чем я бы не справилась, — я отмахнулась, не вдаваясь в подробности. — И к кому мне теперь ходить отчитываться?

— Пока решают, — вздохнул Лин. — Сама понимаешь, это дело не быстрое. Вчера объявили об отставке, так что ещё несколько дней замены не будет.

— Вчера? — я задохнулась от негодования. — Эта сволочь сегодня требовала от меня взятку!

— Дала? — озорно поинтересовался полуэльф, прищурившись.

— Не дала, — укоризненно проворчала я. — Отшутилась в очередной раз. Это все новости?

— Не совсем, ещё принёс приказ о зачислении Айрин в школу при гильдии ремесленников. Ах да, и ещё кое-что, — Лин замялся.

— Говори, — я насторожилась, потому что перед хорошими новостями таких пауз не делают.

— Я помню, ты очень переживала о чужой тайне, но, — Лин замялся, — король попросил организовать встречу с народом викифи.

— Я могу отказать? — севшим голосом спросила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Королю? — скептически спросил Лин. — Маша, королю не отказывают. Даже если он просит, а не приказывает.
Возле дверей кабинета Лин меня остановил.

— Я сам поговорю с Лисой, а ты должна выполнить просьбу, — ещё раз напомнил мужчина со всей серьёзностью.

— Прямо сейчас? — глухо уточнила, опуская взгляд.
Мне бы оттянуть разговор, придумать, как избежать…

— Не заставляй Его Величество ждать. Он благодарен тебе за принцессу, но благодарность имеет границы. Я вижу, как ты не хочешь этой встречи, а значит, знаешь, что произошло много лет назад.

— Мне бы хоть убедиться, что с ними не произойдёт ничего плохого, — шепнула еле слышно.

— Король не отчитывался о своих планах, так что я могу лишь предполагать. Но думаю, что он хочет всего лишь поговорить, вероятно, предложить службу.

— Я поняла, — скупо кивнула и развернулась спиной, готовясь уйти.

— Маша, в этом нет твоей вины, — послышался тихий голос. — Придя сюда, твои гости должны были понимать, что подвергают и себя, и тебя опасности.

Я ещё раз кивнула и двинулась на выход. Чтобы остановиться возле двери и еле слышно застонать. Вот что я за забывчивая кукушка! Переживаю, как буду воспитывать Лиссу, особенного ребёнка, а что в доме оборотень подрастает – забыла! Об этом тоже надо сказать Лину, он подскажет, как быть.

Пока шла по знакомой тропинке, думала и искала выход… Я ведь не обязана уговаривать викифи прийти на встречу? Не обязана, но обязана связаться с ними и передать письмо.

Я сжимала в руках плотный конверт, который мне передал Линдан. Полуэльф просил не заглядывать внутрь, а просто передать его. Солгать и сделать вид, что ничего не вышло, я не могу. Лгать королю… Это может поставить крест не только на моей должности, но и на жизни.
Около озера было тихо и тепло, словно здесь замер жаркий июль. Удивительно, но полянка вокруг озера была вычищена, словно и не было этих нескольких месяцев, а мы буквально вчера убирались здесь.