— Нет, дорогие мои, любимые дети, — тихо, но внушительно рыкнула, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть. — Сегодня вы будете идеальными детьми, как и положено в вашем возрасте. А вот после того, как уедет король, мы решим вашу проблему. Но не раньше. Сегодня никто не идёт в деревню, ни с какими другими детьми не играет. Сегодня вы все остаётесь дома и ведёте себя предельно идеально, чтобы наш приют не закрыли, а вас не раскидали по разным приютам.

Дети переглянулись и понуро опустили головы, признавая мою правоту и неуместность скандалов.

— Прости, — в унисон протянули они и разошлись по своим комнатам.

— Жёстко ты с ними, — тихо сказала Улья, подходя ко мне.

— Они взрослые, — отрезала я. — Должны понимать, что их конфликты сегодня могут сильно навредить всем. Вот если Лиска с Марком поругается, я даже глазом не моргну, малыши ещё, но эти-то!

— Не знаю, мне кажется, Айрин не просто так раскричалась, — с сомнением протянула травница. — Дорн немного нервный в последнее время. Может, магу показать, мало ли?

— Определённо стоит показать, да только не магу, — тихо сказала я, тяжело вздыхая.
Почему-то я чую, что сегодня будет не всё так гладко, как хотелось бы. Что-то произойдёт, но что – непонятно. И последствия тоже неясны. Ещё и Дорн… Не может ли его поведение меняться именно из-за второй ипостаси? Скорее всего, так и есть. Ох, как страшно упустить время, ведь не просто так оборотни совершают свой первый оборот. Интересно, почему нигде не сказано, что будет, если оборот произойдёт без поддержки других оборотней?

Я вернулась в свою комнату и быстро привела себя в порядок, думая про такую любопытную расу. Сомневаюсь, что природа создала вид, который просто погибнет во время превращения. Это… Это нелогично, хотя бы потому что тогда оборотни вымерли бы. Значит, происходит что-то другое. Или я не права, и природа создавала оборотней стайными созданиями, нуждающимися в близких.

Спустя несколько часов я стояла возле входной двери в новеньком платье в тон формы. Дети, умытые и выглаженные, стояли в ряд по левую руку от меня. С другой стороны стоял персонал приюта, а среди них Айрин. Радик притулился возле Василы, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Васила тоже переживала, с тревогой поглядывая на меня.

И повод был…
Радик не являлся приютским, а как отреагирует король на ребёнка, который никакого отношения к приюту не имеет – я не знаю. Остаётся лишь полагаться на удачу и сетовать, что нет чёткой инструкции, как должно быть.

Королевский кортеж въехал в ворота приюта шумно. Отряд стражи в ливреях чёрного цвета и с золотой розой на груди – отличительной особенностью королевской охраны. Четверо хмурых мужчин, которые даже и не думали смотреть по сторонам, из-за чего бедная Ляся, нежившаяся под осенним солнышком, едва не стала жертвой, попав под копыта гнедых лошадей.
Ещё двое стражников ехали по бокам белого закрытого экипажа с золотыми вензелями, завершала процессию ещё четвёрка незнакомых стражников.

Хотя нет… Были среди них два знакомых лица. Лин и его отец, придворный маг. Как же его зовут?.. Совершенно вылетело из головы!

Карета остановилась прямо перед ступенями крыльца. Кучер, спрыгнув с облучка, поспешно распахнул дверцу экипажа.
Мы тут же синхронно склонились, приветствуя королевскую чету.

Первым вышел король. Он обернулся и подал руку своей супруге, помогая той спуститься.

— Приветствую, мисс Кеммлин, — прозвучало у меня над головой, и я поспешила выпрямиться.

— Ваше Величество, добро пожаловать в приют “Берег надежды”, — пролепетала, потому что голос попросту отказывал.