Три круглые башни поднимались к облакам. Острые балконы висели над бездной, сверкающей ртутной гладью, отражавшей золото солнца. Крепкие стены мрачно взирали на долину, раскинувшуюся ниже, там, где дымили в небо каменные дома, где тянулись до линии горизонта возделанные поля.

 Смерч немного покружил над замком, а затем стал истончаться, опускаясь ниже и ниже. Вот в его завихрениях мелькнули фигуры. Их было четверо. Трое кружились с вытянутыми телами и руками, раскинутыми в стороны, словно люди пытались изображать летящих птиц. Один застыл в центре смерча, сложив на груди руки и лишь полы его тяжелого плаща, развивались подобно гигантским крыльям.

 Еще минута и во двор перед замком, за воротами и крепостной стеной, опустились колдуны. Опустились мягко, прямо на ноги. Ни один не пошатнулся, лишь крепче сжали посохи, зажатые в руках. Хлопнув крыльями плаща, ступил на каменную кладку и король. Едва его ноги соприкоснулись с твердой поверхностью, он быстрым шагом направился в сторону замка, где его уже встречали встревоженные подданные.

 Оборотни высыпали во двор. Воины и челядь. Они кланялись вернувшемуся домой Тайрану, но тот даже не посмотрел ни на одного из них, ворвавшись в холл первого этажа, подобно тому смерчу, принесшему его домой.

- Магни! – крикнул король, не оглядываясь.

 Колдун с глазами цвета вишни, прибавил шаг. Двое остальных остановились перед лестницей, провожая короля пристальными взглядами.

- Ваше Величество! С возвращением! – на лестнице, на самой ее вершине, появилась тонкая женская фигура. Но и от нее Тайран торопливо отмахнулся, бросив:

- Не сейчас, Анна. -  И прошел мимо, спеша в глубину коридора, уходившего влево от пролета.

 Следом за ним поднялся колдун. На миг задержавшись рядом с женщиной, он поклонился и снова продолжил путь, следуя за своим господином.

 Широкий коридор, залитый солнечным светом, привел короля к дверям его кабинета. Стоявший навытяжку слуга не успел даже протянуть руку, чтобы открыть дверь перед монархом. Короткий взмах колдуна и дверь распахнулась сама собой, пропуская Тайрана, а за ним и Магни в просторный кабинет с высокими стенами, обставленными стеллажами, заполненными свитками и книгами.

 У окна расположился крепкий дубовый стол. Одну из стен занимал высокий камин с портером альфы над каминной полкой. Напольные часы, будто приветствуя хозяина замка, громко пробили час и затихли, едва Тайран сбросил на пол тяжелый плащ.

- Чашу! – рявкнул он.

 Магни явно был в кабинете не в первый раз. Безошибочно достал с полки инкрустированную камнями чашу и поставил на стол перед королем.

 Монарх не медлил. Открыл один из выдвижных ящиков в столе, извлекая на свет плоскую бутыль, закупоренную темным сургучом. Легко вскрыл ножом, лежавшим рядом с кипой писем, и вылил содержимое в чащу. После чего, тем же самым ножом уколол палец и выдавил алую каплю крови в темную, почти до зеркальной черноты, жидкость.

 Вода пошла кругами и затихла, приняв подаяние.

- Теперь ты, - велел Тайран.

 Колдун кивнул. Приблизился, протянув руку над чашей. Разжал пальцы, сжатые в кулак и крошечная капля полетела вниз, после чего Магни опустил голову, читая знаки на воде, проступившие, едва девичья кровь смешалась с содержимым чаши.

- Что там? – в нетерпении прорычал старший альфа.

 Магни еще несколько мгновений молчал, затем поднял голову и посмотрел на своего повелителя. Выражение его лица сказало Тайрану больше, чем сказали бы слова.

 Мрачно выругавшись, король отошел к окну, а колдун поспешно отпрянул от стола, унося с собой чашу.