Но не упала.

 Шла, держа спину ровно и гордо. Через вуаль видно было плохо, но я поняла, когда мы свернули в один из ходов на первом этаже. Там прежде не довелось побывать.

 Коридор казался мрачным. На каменной кладке стен танцевало яркое пламя. Снор уверенно вел меня вперед и за нами следом двинулась целая процессия тех, кого я еще не знала. Но, полагаю, самые важные лица этой драмы уже находились в храме, вместе с моим женихом.

 Ноги несли меня вперед. Они едва гнулись, отчего сама себе казалась деревянной куклой.

 Думала, что не испугаюсь. Наивная. Сердце так и трепетало, пока отсчитывала каждый шаг, отдающийся гулом в ушах. Рука Снора была крепкой. И я вцепилась в нее, нуждаясь в поддержке.

 На миг стало интересно, как бы я чувствовала себя, если бы шла вот так под руку с родным отцом к человеку, которого выбрала бы сама, а не по случайности. Только долго раскисать себе не позволила. Не время и не место быть слабой. Когда-нибудь потом, сама с собой наедине… Но не сейчас.

 Храм, куда привел меня Снор, оказался внутри замка. Помещение с очень высокими потолками было заполнено оборотнями, многих из которых я видела впервые. Скорее всего, это были гости, прибывшие на церемонию. Лица различала плохо. И то, лишь когда проходила близко от того, или другого члена стаи.

 Присутствующие образовали своеобразный коридор. На каменном полу проложили ковровую дорожку, алую, как кровь.

 Стоило нам со старым оборотнем оказаться под арочным входом в храм (двери уже были гостеприимно распахнуты) как все гости Лунного замка повернули свои лица, встречая нас.

 Несколько секунд царила полная тишина, в которой было слышно, как трещат светильники и плачут воском свечи. Затем грянула музыка, показавшаяся мне оглушительно громкой. Лунный вальс. Я сразу узнала эту мелодию, легкую, как весенняя капель, и объемную, яркую, словно цветущая поляна посреди темного леса.

 Подняв глаза, устремила взгляд вперед. Оберона не сколько разглядела, сколько узнала и, что уж греха таить, унюхала своей второй ипостасью, волновавшейся в предчувствии обряда.

 Альфа северного клана стоял ко мне лицом. Спокойный, сосредоточенный. Это было заметно по его фигуре. Огромной, в темном костюме на котором белым пятном выделялась рубашка.

 Еще несколько аккордов и Снор сделал первый шаг, ступив на дорожку. И я последовала за ним.

 Мы шли под музыку. Старый оборотень смог подстроить мой шаг под свой, чеканный, четкий. И наверное, со стороны могло бы показаться, что мы репетировали этот проход. Но нет. Все получилось по наитию.

 Оборотни стояли вокруг, словно живая стена из светящихся в предвкушении глаз, оскаленных улыбок, пристальных взоров. Мое обоняние и слух усилились в разы. Казалось, я чувствую, как воздух, помимо ароматов воска и ладана, пронизан тонкими запахами цветов и шерсти. Видимо, слишком много было для храма этих существ, к которым я принадлежала, пусть и частично.

 К алтарю шли целую вечностью. Снор смотрел прямо перед собой и, не сомневаюсь, видел он только своего альфу. Да и я невольно ощутила это притяжение и мощь лорда Оберона. Сейчас он просто излучал их. Его сила наполнила храм. Казалось, ей мало места здесь. И я впервые ощутила, как что-то во мне отзывается на короткий, никому не слышный, призыв. Так альфа призывает членов своей стаи. И так именно сегодня, именно сейчас, он звал одну меня.

 И я услышала.

 Зов походил на тихий вой. Перед глазами встала картина темной ночи. Высокий холм с черными силуэтами деревьев. Желтая луна, огромная и яркая, освещавшая блестящий снег, казавшийся просто золотым песком. И волк, запрокинувший голову к небу, то ли плачущий, то ли зовущий.