- Ты просто прелесть, - Наташа подскочила и повисла у мужа на шее. - Спасибо.

- Так, - он легонько коснулся поцелуем губ жены. - Ведите себя прилично, приеду, проверю.

- Обязательно, - подруга вытянулась по стойке и приложила руку к голове. – Мой капитан.

А потом засмеялась.

- Ирискин, ты тут единственный мужик. Так что отвечаешь за них. Присматривай за ними, - серьезно сказал Павел.

Кот внимательно его слушал, смешно шевеля ушами. Не знаю, о чем думал «Гризли», но внезапно он шагнул к нам и протянул руку, чтобы погладить хвостатого. В ту же минуту раздался вопль

- Ай! Этот кошак меня цапнул!

Пашка держался за палец, на котором набухала алая капля крови.

- Ирискин! – закричала я. Кот слетел с лавки и буквально забился в дальний угол беседки. Думаю, только шлейка удержала его от побега.

- Сейчас йод принесу, - Наташа бросилась к машине и уже через несколько мгновений вернулась с аптечкой. Пока она обрабатывала палец, Пашка все шипел и возмущался:

- Аленка, а он точно не бешеный? А то накинулся… Чуть не сожрал. Может, его к ветеринару надо?!

- Это тебе к врачу надо, - пошутила Наташа. - Я же говорила, что он тебе отомстит.

- Да за что?!

- За твой длинный язык, - припечатала она мужа. - Назвал его тупым, вот и получил ответочку. Ты еще не знаешь, как он Артему отомстил…

Во время рассказа жены Пашка укоризненно кивал, а в конце резюмировал:

- Алена, у тебя жуткий зверь, опасный для окружающих. Его надо держать в клетке.

- Не преувеличивай, - махнула рукой. – Подумаешь, куснул разок.

- Куснул?! Да он мне полпальца оттяпал.

- Не говори ерунды…

Провожать Павла до машины мы пошли втроем: Аленка, я и Ирискин на руках. Кот обнял меня двумя лапами за шею и уткнулся носом в плечо, постоянно вздыхая.

- Что случилось, маленький? - погладила его по голове.

- Грустит, что не успел меня сожрать, - пошутил «Гризли» усаживаясь в машину.

- Еще слово и я ему помогу, - строго сказала Наташка. – Табуретка с глазами…

Вскоре Паша уехал, пообещав приехать на выходные, а мы направились в дом разбирать вещи и обживаться.

А вечером мы жарили на углях ароматный шашлык и сочную жирную рыбку, а затем, накрыв стол в беседке, пили холодное красное вино и болтали обо всем. Было так замечательно, что разошлись мы далеко за полночь.

Ирискин вольготно расположился на огромной игрушке в виде собаки, лежавшей на мини-диване в коридорчике между комнатами. Растянувшись на ней, он смешно вытянул лапы и буквально похрапывал.

- Вот кабанчик, - прошептала Наташа. - Смотри, игрушка под ним аж прогнулась.

- Забрать его? - уточнила я.

- Да пусть спит, - подруга махнула рукой. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - улыбнулась в ответ и направилась в свою комнату.

Раздевшись, поняла, что очень душно. Приоткрыв окно и удостоверившись, что на нем плотная сетка, легла в постель и довольно улыбнулась. Было так хорошо, ночь прошла безмятежно, спала я, как никогда, на удивление спокойно и крепко, а утром выяснилось, что Ирискин пропал…

И мой мир треснул пополам, разделившись на «до» и «после» …

***

Я проснулась под приятное щебетание птиц. Яркие солнечные лучи проскользнули через окно и рассыпались по стенам, мебели, кровати. Присев на постели, сладко потянулась и огляделась. Моего питомца в комнате не было. Удивительно, но сегодня я так крепко спала, что не слышала ни привычного «тыгыдыка», ни настойчивых кошачьих воплей. «Неужели свежий воздух так подействовал на Ирискина, что он где-то спит, забыв о еде? - задалась вопросом я. – Удивительно!»

Накинув халат, прихватила полотенце и предметы личной гигиены и направилась в душ. Но едва вышла из комнаты, услышала шум внизу и почувствовала аромат чего-то жаренного.