- Ну, ты же его хочешь лишить самого ценного. Нельзя быть такой стервой.

-  Слушай, - вздохнула поглубже, мысленно считая до десяти, чтобы не взорваться и не перейти на крик. - Думаю, тебе пора. А мы тут уж как-нибудь разберемся сами.

- Может, вас отвезти?

- Не надо! – я шлепнула на сушилку нож.

Артем вздрогнул и потопал в коридор. Я выключила воду, вытерла руки и тут услышала отборное ругательство. Выскочив из кухни, увидела бывшего с перекошенным лицом, держащего за шнурки ботинок, с которого что-то капало.

- Он… Он… Он… Он испортил мою обувь!

Я, едва сдерживая смех, посмотрела в комнату. Ирискин безмятежно растянулся на моей кровати, спрятавшись под одеялом, и явно делал вид, что крепко и давно спит.

- Видимо, ты ему «очень понравился».

- Алена, вот что теперь делать?! Как я пойду домой?!

- Ну, ты же на машине. Насколько я помню, ты всегда с собой возишь спортивную форму. Переобуйся в кроссовки, - предложила я.

- Под светлые брюки? – Артем был в ярости.

- Ну, тогда босиком, - развела руками в стороны.

- Издеваешься?!

- Нет, - как можно серьезней ответила я.- Но запасной мужской обуви у меня нет. Поэтому лишь предлагаю тебе возможные варианты.

- Ай, - психанул он и вылетел в подъезд в одном ботинке. Закрыв дверь, я по стене сползла на пол и расхохоталась. Маленький хвостатый партизан отомстил за нас двоих и просто задал мне хорошего настроения на весь день.

***

В ветеринарной клинике было довольно оживленно. Очередь по записи почему-то задерживалась, и нам пришлось ждать. Поставив переноску на соседнее кресло, села рядом с ней и вздохнула:

- Ирискин, ты не кот, а слон. Я еле тебя дотащила. А ты еще промышляешь ночным жором и воровством. Вот точно надо посадить тебя на строгую диету, и никак иначе.

И тут из переноски стали раздаваться душераздирающие вопли:

- Мяууу, ууууу. Мяяяууу!

Все присутствующие в узком коридорчике, одновременно повернулись в нашу сторону, а женщина с маленьким пёсиком со смешным хвостиком на макушке, жалостливо поинтересовалась:

- Болеете?

- Да вроде нет, - растерянно произнесла я.

- Маууу, мяу, мяу, мяу…

- Малыш, ты чего? – тут уж я перепугалась не на шутку, открывая пластмассовую корзинку. – Что с тобой?

Ирискин сел, ударил лапой по переноске и снова мявкнул. В его черных глазах отчетливо виднелся страх, а усатая мордочка была такой несчастной, что мое сердце дрогнуло.

- Малыш, ты чего? Не паникуй, все будет хорошо, - ободряюще чмокнула его в нос и погладила по мягкой шелковистой шерстке.

Но Ирискину мои жалость и поддержка не помогли, потому что он, сделав ловкий маневр, просто выскочил из переноски и рванул в сторону двери, которая, к моему счастью, была плотно закрыта.

- Ой, - только и успела вымолвить я.

- Ловите вашего беглеца, - воскликнул мужчина с толстым черным котом в переноске.

Ну, я и сама уже рванула за Ирискиным, который, видимо, сообразив, чем ему грозит попытка побега, нырнул под кресла.

- Стой, - разозлилась я.- Ты куда?

- Мяяяя, - Ирискин шарахнулся к мужчине и спрятался за его ногами…

Вскоре все клиенты клиники ловили моего «маленького», но весьма шустрого питомца, который проявлял невероятную ловкость, прозорливость и смелость. Когда же мне все-таки удалось схватить его за лохматый загривок, я уже была весьма рассержена.

 С трудом запихав кота в переноску, плотно застегнула ее и, проверив каждую застежку, с облегчением вздохнула.

- Никогда не думала, что мейн-куны такие ловкие, - заметила женщина, сидящая напротив меня. – Надо же, такой крупный, и такой шустрый.

- Девушка, а вы котят не продаете? - поинтересовался седовласый старичок. - Я бы внучке в подарок купил.