Сбросила вызов и поправила красную шапку. Подняла взгляд на начальницу.

- В агенство сегодня два раза звонили актеры, спрашивали, не нужна ли мне Красная Шапочка, - пропела она и посмотрела на свои ногти. - Я сказала, что у меня уже есть одна. Но она непунктуальна. Невоспитана. И сама съедает пирожки, которые должна детям раздавать.

- Я поняла, - торопливо заверила и сунула сотовый в карман плаща. - Сейчас на две минуты сбегаю в туалет. И сегодня не пойду на перерыв.

- А пирожки-то целые? - начальница приподняла полотенце, под которым плотно лежали румяные пирожки, упакованные в масляную бумагу.

Да, я иногда не могу удержаться и угощаюсь. Но кто виноват, что повар в агенстве так вкусно готовит, просто пальчики оближешь.

- Ни один не тронула, - подтвердила и бочком протиснулась мимо нее. - Я мигом. Одна нога здесь, другая там.

Проклиная подругу, молнией метнулась к эскалатору. Перепрыгивая через движущиеся ступеньки сбежала на первый этаж и проскочила в раздвижные двери.

На улице вечер, мороз и снег. Горят огни и гирлянды, прохожие гогочут и кричат "С Новым Годом".

Дрожу в тонком плаще и с голыми ногами. Шагаю вдоль припаркованных машин, высматриваю такси подруги.

Слева, за углом, прогремела хлопушка. И тут же к центру выскочил щуплый Дед Мороз. Пальто болтается на нем, как на вешалке, он бежит и размахивает тяжелым на вид мешком.

В аэропорт опаздывает. А, может, на пожар. Не к детям ведь он ломанулся с таким безумным видом.

Или это я, как черепаха, вечно на работу опаздываю, а он ответственный?

Отшатнулась в сторону. Из рук парня под ноги мне шлепнулся красный мешок.

- Эй! - подняла его и кинулась за парнем. - Дед Мороз, подарки потерял!

Он лишь ускорился, нырнул за машины, оттуда на тротуар. Быстро смешался с толпой и вечером. И я остановилась.

Опустила мешок.

И вскрикнула от неожиданности, когда сзади кто-то схватил меня за плащ. Этот кто-то нагло выхватил подарки и заломил мою руку, прижал к пояснице.

- Попалась, мошенница, - прозвучал над ухом низкий мужской голос, и меня развернули.

Ойкнула от боли в руке и подняла глаза.

Белобрысый гигант с зачесанными назад волосами. В зеленой спортивной куртке. Тот самый мужчина, что толкнул меня в комплексе. И вместо того, чтобы поднять - бессовестно уставился на задравшуюся юбочку.

- Вы? - кашлянула.

В его голубых глазах мелькнуло удивление - он тоже меня узнал. Одной рукой встряхнул мешок с подарками, заглянул внутрь и с удовлетворением кивнул.

- Аппетиты-то растут, внученька. Пирожками сыт не будешь. Марш в машину.

Хотела сказать, что он просто пирожки нашей поварихи не пробовал.

Но мужчина резко повернул меня спиной к себе. И удерживая мою руку прижатой к пояснице, повел к машине.

2. Глава 2

Он из полиции.

Старший опероуполномоченный. Сергей Адамович Волков.

Замечательно.

- Катя Шапкина, - официальным тоном прокоментировал он мое имя и принялся пробивать по базе.

В кармане плаща завибрировал телефон, я горько вздохнула.

Наверняка там начальница, потеряла меня. Я исчезла не на две минуты, прошло уже все двадцать.

- Послушайте, - пискнула. Прочистила горло. - Это какая-то ошибка.

- Помолчи пока, - попросил Волков, не отрываясь от экрана.

Голос красивый. Густой, мужской, почему-то сразу представляю этого гиганта в форме, которая по швам трещит на широких плечах.

Голос красивый.

Зато разговорчики...

Откинулась в кресле.

У него в машине тепло, горячий воздух из печки отогрел заледенвшие руки и ноги. Потянуло в сон, заурчал живот.

Удобнее устроила на коленях корзиночку с пирожками и украдкой огляделась в его машине.