Покачала головой.

Подруга, наоборот, до потолка прыгать будет, если я не вернусь и они с Боренькой останутся наедине.

И на корпоратив мне не хочется, встречать Новый Год в ресторане с незнакомыми нетрезвыми людьми, которые хохотом заливаются от детских конкурсов - так себе праздник.

Но надо ехать.

- Поэтому Кате мы телефон вернем, - спокойно, рассудительно продолжил мужчина, - а мой сотовый пусть будет у вас. И завтра тоже. Договорились?

Двойняшки заговорили одновременно, перебивая друг друга.

Прикрыла дверь и вернулась на кухню, с дивана подхватила свою корзиночку. Внутри обнаружила одинокую мандаринку - кто-то из ёжиков меня угостить решил.

Вместо съеденных пирожков.

И вот я вроде бы свободна, уйти могу.

Но шапочку на волосы натягиваю медленно, нехотя.

Посмотрела на стол, на тетрадный лист в клеточку и красный фломастер. Там, неровными дрожащими буквами вверху старательно выведено мое имя - "Катя".

Повертела бумажку в руках.

Эти двойняшки, конечно - та еще головная боль. Но они ничего плохого не хотели, поиграть только, выдумали, что их тут родители ждут, стол торопились накрыть.

Это папа Волк нахал и наглец, отделением мне угрожал.

Хлопнула дверь.

Свернула листочек и сунула в карман. С корзинкой вышла в коридор.

Волков идет навстречу расслабленной широкой походкой, в руках держит мой телефон. Такой огромный мужчина, весь коридор занимает.

- Давайте, спасибо, - остановилась и откашлялась, потянулась к нему.

- Куда ты сейчас? - отдавать сотовый Волков не торопится, он шагнул на меня, и я почти уперлась носом в его грудь.

Отступила.

- В ресторан. Там начальница ждет, - отчиталась. - Можем ей позвонить, кстати. Только сами объясняйте, почему я опять опаздываю.

- Позвоню, Катя, не сомневайся.

Под его натиском попятилась обратно на кухню и плюхнулась на диван.

Волков сел на стул напротив, и начал рыться в моем смартфоне. Пользуясь случаем, уставилась на мужчину.

Это его кухня, и его дети на холодильник налепили смешные магнитики. На стене, вместо картин, висит пара неуклюжих рисунков. Рядом с мойкой на полу лежит коврик с изображением ёжиков.

И все равно. Не похож он, такой весь из себя полицейский, на отца-одиночку, не складывается у меня это в голове.

- Ты во мне сейчас дыру прожжешь, Катя, - не отрываясь от экрана усмехнулся Волков. Прижал мой сотовый к уху и посмотрел на меня.

Красивые у него глаза. Густо-синие, как у двойняшек, и ресницы густые-густые.

- Звоните начальнице, - смущенно напомнила и отвернулась к окну.

- Да. С кем я разговариваю? - уже другим, резким голосом спросил он в трубку и поднялся со стула.

Вот. Сейчас моя администратор все ему скажет, он передо мной извинится...

В прихожей затрезвонила мелодия дверного звонка.

Волков нахмурился и с телефоном скрылся в коридоре.

Вскочила и хвостом побежала за ним.

- Значит, агенство "Ваш праздник", - сказал он в трубку и щелкнул замками в прихожей. - А Катя Шапкина у вас работает?

Он распахнул дверь.

Высунулась из-за его спины и ойкнула, когда узнала в гостье на площадке ту самую Снегурочку. Которую мы с детьми выставили полчаса назад.

Сергей

Оглядел женщину на лестнице.

Она стоит, сложив руки на груди и скривив губы. Час назад Полиция Снегурочек игриво ворковала в трубку, а сейчас с мрачным видом уставилась мне за спину.

В динамике что-то торопливо говорит Катина администратор.

Четрыхнулся и сбросил вызов.

Голова уже лопается.

- Ты тут откуда? - спросил нелюбезно.

- Ты, может, впустишь меня, Сереж? - Снежана дернула подбородком. - Или я так и буду в подъезде торчать?

Придержал дверь и отступил, случайно толкнул Катю, что топталась у меня за спиной. Из комнаты высунулись ёжики и с подозрением уставились на гостью.