Хмурю брови, не решаясь коснуться подвески. Какое-то от нее зловещее исходит чувство.

Если человек – маг, а побрякушку эту он носил прямо под одеждой, близко к сердцу - и если принять мой опыт чтения приключенческих книг про магию, то вердикт такой: защитный артефакт.

Полез, ты, красавец, куда тебя не просили и разрешения не давали. Это мой дом, мы с Печенькой последние потомки рода Синклер, на нас никакая магическая защиты тут не будет срабатывать, потому что запрограммирована так, что распознает в нас полноправных хозяек. Допустим, как у сигнализации тот же принцип работы.

А этот кадр, видать, напоролся на охранку. Или как там эти чары называются?

Вот сижу я, разглядываю раненого и как-то в душе закрадываются сомнения.

Стоит ли его лечить?

Я же не знаю, кто такой этот человек, нет, маг.

С какими намерениями он тут шастал, чего думал найти, да и вообще, я здесь наследница, имущество мое решили прикарманить, ясно же, что искали мой клад! А тут – охрана от таких вот самозванцев. Нарвался, хороший такой, и свое получил.

От поместья руины одни, тут и брать нечего, если не знаешь конечно, что искать. И где…

Вскакиваю на ноги - пациент по-прежнему в коме, за пару минут ничего не измениться, все равно понятия не имею, как ему помочь – и бегу туда, где я и нашла тело.

С безопасного расстояния осматриваю нишу под обрушенной колонной. Осторожно огибаю опасное место под потолком, откуда свалился камень, дохожу до стены и изучаю пальцами каждый кирпич каменной кладки.

Ничего.

Зараза.

Верчу головой, топаю ногой по полу – пусто.

Вздыхаю и возвращаюсь к неопознанному товарищу.

Печенька легла на одеяло, которое вытащила сама из рюкзака и уснула. Устала, солнышко. Сколько уже прошло времени как мы здесь? Неважная из меня родительница, чувство вины прочно укоренилось и теперь только усиливается в сердце.

Сажусь подле всадника-брюнета и упираю взгляд в его защитный амулет. Даже трогать не хочется.

Нужно ли мне снять эту вещь?

Думаю, весь основной удар от охранных заклинаний взяла на себя именно она. Оттого, подсказывает мне выработанная читательским опытом интуиция, маг до сих пор жив. Физические его раны незначительные, точно не препятствие прийти в себя и очнуться. Тогда все дело в ущербе иного характера.

Не знаю, аура там, потоки, магическое ядро или еще что-то из той же оперы… Деталей, увы, Настя в своем черновике не давала. Принципы работы местного волшебства тоже почти не описывались - Корделия ведь не магичка - повествование в эту тему не углублялось.

Но что-то явно работает в теле мага не так, как следует, поэтому он и не просыпается.

Итак, я кусаю губы, у меня два умозаключения.

Первое, амулет принял на себя удар и если я его сниму – то маг умрет, ибо только артефакт сдерживает еще чары.

И второе – амулет сгорел, стал более негодным средством защиты, впитал направленную на мужчину магию разрушающего воздействия и теперь отравляет своего владельца испускаемыми им миазмами.

Следовательно, варианта у меня тоже два: либо снять побрякушку, либо оставить ее там, где она сейчас – на шее вторгшегося без разрешения на мою территорию вора.

Если бы я была сейчас одна, без ребенка, выбор бы сделать было проще. Но меня волнует безопасность Печеньки.

Кто этот мужчина? Чего он хочет? Представляет ли для нас опасность? Сколько знает о сокрытом в этом поместье «сокровище»? Как он будет себя вести после того, как очнется? Стоят рисков ответы на эти вопросы?

Гляжу на обездвиженное тело. Симпатичная внешность мало что может сказать о том, какой человек на самом деле, добрые ли у него намерения или наоборот.