— Ваш отец просто составляет мне компанию, — вступается в его поддержку Марат. — Я не пью.

— Как знаете тогда. Пойду чай сделаю, — равнодушно пожимаю плечами.

По дороге на кухню встречаю маму, которую прихватываю за собой следом. Пересказываю ей все то, что было в бильярдной.

Полностью перемываем кости папиному другу. Знаю, что не очень прилично так делать, это некультурно, но мы ведь в своих целях делаем это. Он сам пришел и стал маячить перед нашими глазами.

— Как-то, знаешь, все равно что-то не то. Будто предчувствие какое-то гадкое, — говорю маме, описывая то, что творится внутри меня.

— Это, возможно, такая аура у человека, — тянет родительница, явно понимая меня. — Он столько пережил. Будь к нему мягче. Я думаю, мы должны помочь ему справиться с горем.

— Буду мягкой, как пластилин, — обещаю ей и, подхватив поднос с чаем, несу его мужчинам.

Вообще, мы с мамой обожаем сплетничать. Обычно мы еще и бабушку прихватываем. За вкусняшками всех обгладываем до костей.

Ну, нравится нам это! Чего уж тут скрывать! Разнообразие какое-то! Но самое интересное — что-то не понимать и придумывать собственные объяснения тем или иным действиям другого человека. А если ты окажешься по итогу прав — то слаще этого в жизни ничего нет.

Собираюсь оставить мужчинам чай и уйти, но Марату явно что-то от меня надо. Он вновь меня тревожит, кидая мне в спину:

— Злата, я узнал, что у вас есть дочь, — ловлю я его слова.

— Есть, — оборачиваюсь, не скрывая очевидного.

— Удивительно, что у вас дочь, — хмыкает он.

— Почему это? — недоумеваю. — Я не похожа на мать?

— Вы не похожи на мать-одиночку.

— Ой, бред, — закатываю глаза. — Просто не повезло с мужчиной. Бывает у всех! А матери-одиночки ничем не отличаются от матерей замужних. Но это так, по секрету, — подмигиваю ему.

— И не нашли больше мужчину?

— Я его не хочу искать, — бросаю равнодушно, понимая, что все это похоже на цирк. Зачем ему знать все это? Выводит меня на конфликт? Зачем? Бред какой-то! — Мне нужен такой, как папа. Он избаловал меня своей любовью, заботой и отношением к женщинам. Теперь на меньшее я не согласна, а таких же, как он, больше не выпускают, — посылаю родителю воздушный поцелуй и, флиртуя, подмигиваю.

Ничего такого! Просто наша с ним шутка!

— Подлиза, — тянет отец.

— Вся в тебя, папуль, — одариваю его улыбкой. — Я прошу меня извинить, мужчины. Мне нужно готовиться к завтрашним занятиям! Очень важным занятиям.

— Злата, постойте, — вновь летит мне в спину.

— Да?

— Я устраиваю вечеринку-показ новой коллекции.

— Приглашаете меня? — удивленно спрашиваю.

— Я предлагаю вам стать одной из моделей, — шокирует своими словами. — И заняться макияжем девочек. Ваш отец хвалил вас как профессионала. Думаю, мы могли бы сработаться, и вам для портфолио не помешает.

— Вечеринка-показ? Хм-м… Я могу подумать? — заинтересованно спрашиваю.

Теперь его взгляды становятся понятны. Он просто оценивал меня, подойду ли я как модель!

Боже, а я себе уже бог знает что придумала!

— Да, — кивает он. — До завтрашнего утра.

— Хорошо. Я передам вам ответ через папу, — театрально кланяюсь и ухожу. Бегу сразу к маме, которой рассказываю о предложении Марата. На что мама кричит о том, что я обязана его принять.

И… И я соглашаюсь.

Для портфолио и правда будет неплохой материал.

***

На следующий день после курсов отклоняю очередное предложение девчонок пойти в кафе и выпить кофе. Вместо этого решаю ехать к Марату.

Мужчина вчера просил меня приехать в самое ближайшее время, чтобы я осмотрела помещение, поговорила с декораторами, дизайнерами, посмотрела украшения, которые будут представлены на показе. Обсудила общую картину с ним, чтобы по итогу сформировался единый стиль.