– Вы сказали ему, что я Ваша жена? – задыхаясь от гнева, выпалила Эрика.

– Ты сказала ему, что я тебя преследую, – парировал, забавляясь её маленьким бунтом.

– Но в отличие от вас, я не лгала! – воскликнула она, топнув ногой. – Вы меня преследуете! Дежурите под окнами, как цербер. Не даёте даже на учёбе сосредоточиться. И нагло врёте охраннику, что я Ваша жена! А это не так, – в конце Эрика почти взвизгнула. 

– Это формальность, – качнул головой. – Тебе придётся стать моей женой. По-другому не будет, Рика!

– О Боже, не называйте меня так, – она недовольно скривилась. – Только близкие, смеют называть меня так. А Вы мне никто! Чужак! 

Она с шумом глотнула воздух, а потом выпалила на одном дыхании: – Я всю жизнь ненавидела отца, хотя в глубине души считала, что возможно зря это делаю! А он отдал меня чудовищу! Вам! – снова пренебрежительно ткнула меня в грудь. – Теперь я убеждена в правильности своей ненависти! И вас я тоже ненавижу! Даже сильнее, чем его!

Её глаза заблестели. В уголках выступили слёзы и я протянул руку, чтобы смахнуть их с её лица. Эрика отпрянула как ошпаренная. 

– Не притрагивайтесь ко мне! – выплюнула брезгливо.

Сжал пальцы в кулаки и убрал в карманы пальто, чтобы скрыть подорванное спокойствие. Кивнув на здание, проговорил: – Возвращайся к лекциям, Эрика. Ты замерзла. Дрожишь.

Не смотря на её гнев и жаркие речи, на улице всё-таки царила сырая осень. Эрика не одела своё пальто, и я видел, что по её телу проходит дрожь.

– Вот только не надо показывать заботу, Роман Андреевич. Я на это не куплюсь.

Моё терпение заканчивалось. 

Она упрямо вскинула подбородок. Демонстративно вытерла слезы с глаз. Резко опустила руки по швам, и, прорычав от негодования, быстро отвернулась, через мгновение исчезая в здании. 

А я вернулся в машину, лениво развалился в кресле и продолжил сканировать окна вуза. Задетое самолюбие, раздражение, желание немного придушить эту девчонку - всё это старался запихнуть куда подальше. Она в конце концов жертва обстоятельств, не больше. Но Чёрт побери, я был уже на грани! Мне казалось, что я смогу справиться с противостоянием Эрики быстрее, чем это происходило в реальности. 

Оторвавшись от мыслей об Эрики, достал телефон и сделал пару важных звонков. Её парень перешёл к активным действиям, которые доставили кучу проблем, и теперь требовалось намного больше ресурсов, чтобы их решить. Его жалкие попытки забрать её, меня почти не интересовали. Почти. Однако  он пытался выглядеть рыцарем в её глазах… Вот что действительно беспокоило. Он не был рыцарем...

Эрика появилась сразу после окончания лекций. В сопровождении подруги вышла из здания, доверчиво вжалась в её плечо и засеменила к центральным воротам.

Я неспешно завёл машину и тронулся с места, в один миг нагоняя девушек.  Быстро преградил им путь, не давая шанса сменить направление. Вышел из машины и нарочито медленно приблизился. Будто давая Эрике время передумать, играть со мной в кошки-мышки. 

– Эрика, это очень плохая идея – бегать от меня. Прошу тебя, сядь в машину! – немного повысил голос.

– Я просто хочу сходить в кафе с подругой, – пропищала она, толкая плечом стоящую рядом блондинку.

Та сразу вставила свои три копейки: - Да! Мы решили поужинать. Тут недалеко. Хотите с нами?

Подруга тут же получила новый тычок в плечо, только теперь укоризненный.

– Нет, – решил закончить этот цирк. – Я заказал столик в ресторане. Мы с Эрикой поужинаем там, – немного подался вперёд и посмотрел на сопровождающую Эрики строгим взглядом, чтобы добиться хотя бы от неё благоразумия, а потом взглянул на малышку. – Будь хорошей девочкой, – вложил как можно больше в эту фразу. – Садись в машину, иначе мы опоздаем. Я не намерен из-за твоих капризов голодать.