Он что, и отчима попросил искать для него «кандидаток»?! Чувствую, что меня все больше возмущает вся эта ситуация. Прощаюсь с Макаром сквозь зубы. Он задерживает на мне внимательный взгляд, но тоже всего лишь соблюдает этикет. Уже скоро в доме не остается гостей.

Сестры на ужине не было, после тренировки она ушла ночевать к лучшей подруге. Думаю, мама была только рада ее отпустить – боялась, что бойкая девочка ляпнет лишнее. Так что в особняке сейчас мы втроем – я, Инесса и отчим. Иду наверх и чувствую, в воздухе отчетливо пахнет грозой. И речь тут совсем не о природном явлении.

Есть капля надежды, что мамина обида выльется только в молчанку. По крайней мере, до утра. Но когда выхожу из ванной, сразу вижу ее прямую спину у окна моей комнаты. Да, разбора полетов не избежать.

- И что это было, Лер? – мама смотрит, как я вытираю волосы.

Морщусь. Хоть и прекрасно понимаю ее, переспрашиваю.

- Когда именно?

Красивые глаза Инессы делаются узкими.

- Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть, - просит она с брезгливостью, - почему ты отталкивала Алекса?!

Мама повышает тон, вонзает взгляд в мою переносицу.

- Он и не притягивался ко мне, мам, - говорю устало, - в клуб он изначально хотел ехать один, честное слово. Да и вообще он не мечтает жениться…

- Да какая разница, о чем он мечтает?! – мама прерывает мои аргументы. – Ваша свадьба будет выгодна для всех! Парню в принципе не положено грезить семьей. Он – мужчина!

Железная логика.

- Мам, я не буду участвовать в браке по расчету. Поэтому не вижу смысла таскаться за Аликом по клубам. Мешать ему и тратить свое время. Спасибо, конечно…

Хочу поблагодарить маму за заботу о будущем, но у меня перехватывает дыхание. Не знаю, как ей удается так быстро оказаться рядом и настолько громко заорать.

- Тебя не устраивает расчет?! Ты не собираешься замуж?! А жить на всем готовом ты и дальше собираешься?! Ты вообще в курсе, какие у нас платежи по кредитам?! А сколько денег Федор должен Семёнову? Наше благополучие висит на волоске!

Я подозревала, что семья живет не совсем по средствам. Родители моего отчима были обеспеченными людьми, отец занимал депутатское кресло. Он был намного старше его матери и в преклонных годах скончался. Вместе с этим пошатнулось и положение Федора. А мама не хотела себя в чем-то ограничивать.

- Значит, нужно отказаться от дома. Его тяжело содержать, - вношу предложение.

Инесса вдохнуть не может от возмущения. Слава богу, хоть не кидается ко мне драться.

- Что ты вообще понимаешь! Может, нам и одежду начать продавать? Ты выйдешь замуж за Алекса, и нам станет легче дышать. После Федя дожмет Макара. Получит выгодные контракты и снова будет на коне. Все наладится!

Под конец в голос мамы даже прокрадывается радость. Но я вынуждена ее разочаровать.

- Не знаю по поводу Макара, но с родителями Алика налаживайте связи другим способом. Я не буду жертвовать своей жизнью из-за денег, мама!

Алекс и сам бы не разбежался под венец, я в положении от другого. Но все это неважно, я должна дать понять матери – с такими предложениями ко мне подходить не нужно. Я не желаю семье зла, но…

- Не ради денег, а ради матери, сестры! – не унимается Инесса. – Делай выбор, Валерия!

- Я хочу спать.

Пытаюсь сесть на кровать, но мама подлетает, выхватывает у меня подушку.

- Или поступаешь, как я говорю, или твоя беззаботная жизнь здесь закончена!

Я и без того поняла, что в ближайшее время мне нужно будет съехать. Но сейчас я как выжатый лимон. Наверное, сказывается положение. Я все же опускаюсь на мягкую поверхность, и мы оба с мамой вздрагиваем от звука двери.