Хода – часа два-три. А потому…

– Твой возможный родственник сказал, что у нас есть шанс вернуться только в том случае, если ты останешься жив. – Просто произнёс я, шагающему рядом Шварцу.

– Так и сказал? – удивился он.

Я киваю…

– Прямым текстом и высказался так. Столкнулся с ним в коридоре, поджидал, видно, для разговора, ну он меня и прижал… на пару фраз.

Шварц помолчал немного.

– И чё?

Я пожал плечами.

– Он приоткрылся. Думается мне, в твоих сомнениях насчёт него есть здравое зерно. Явно у него рыльце-то в пушку, хотя, если честно, он пару фраз сказал весьма точно указывающих на то, кто он есть на самом деле.

Мы с бароном переглянулись.

– И что теперь?

Я скривился.

– Выживешь ты – выживем, возможно, и все мы. – И потом, переведя тему, произнёс: – а Карл-то так и не очухался! – усмехнулся я.

– Перепил… – грустно произнёс Шварц. – Оторвались мы вчера знатно, да и Тина ему девок подогнала, в общем – загул. А когда начали трясти, в общем, у Суча на Карла не осталось сил. Я удивляюсь, как он меня-то растормошить смог! А вот Карл и вовсе в отключке был. Ничего, Косой его проинструктирует и передаст наши требования. А с утра, ты сам видел, в каком мой вассал состоянии был. Вроде, и слушал тебя, а вроде до сих пор в нирване находился. Чего ты по нему магией не прошёлся, как по мне? – уточнил барон.

Я только гнусно усмехнулся.

– Ты решил с моей подсказки оставить его, вот пускай теперь и помучается. Может, не будет так больше даже со своим сюзереном бухать, а если серьёзно, как думаешь, с отрядами и его комплектацией он справится? – задал я не праздный вопрос.

Вот, вроде, и чего волнуюсь? Нам бы вначале из катакомб живыми выбраться, но пугает тот факт, что по выходе, а пропадать я там, уж точно не собираюсь, с чем бы мне ни пришлось там столкнуться, не хотелось бы получить по голове из-за своей непредусмотрительности и чьей-то праздности, пофигизму и непрофессионализму. Оттого и надежда у меня на Карла теплилась.

Вот чувствую, раз пошла такая петрушка, то отдышаться нам с бароном просто не дадут!

– Справится! И с северянином разберётся. Есть хватка у парня, да и взрослый он уже. – Уверено отвечает Шварц.

– Ох, надеюсь. – Вздохнул я.

Помолчали.

Дорожка уже на второй час накручивается. Ноги начинают побаливать. Всё-таки непривычны такие переходы в последнее время для меня, всё больше в телеге и в фургоне по земле передвигался, и даже лошади и пегасы отметились, а вот пешочком как-то уже отвык бродить на такие расстояния. Вон, близнецы хоть и хмурые, но шагают уверенно и бодро, в отличие от нас со Шварцем.

А я…

– Артефакт этот, ну, ты говорил, который согласился на себя примерить братан твой, что он из себя представляет? – спросил я хмурого Шварца.

Тот только пожал плечами.

– Я никогда воочию не видел его, но слышать приходилось. – Потом глянул на меня, так, навскидку… – Маманя с ним обычно, в основном, возилась.

Опа-Опа!

Маманя? Магиня, почти Верховный маг герцогства и весьма жёсткая и жестокая женщина!

Со слов барона, во всяком случае.

А ведь сходится! Вначале, нас с бароном, под надуманными предлогами в это путешествие закинули. Потом учитель, он же Мастер, нас толкнул на захват власти в баронстве. А теперь, и вовсе в катакомбы толкают, ненавязчиво, зная, точно зная, как на САМОМ деле относится Шварц к своему брату! Расчёт верный – не отступится Шварц ни при каких обстоятельствах от своего решения спасти жизнь брата!

– А маманя твоя в этом баронстве раньше не гостила? – осторожно спрашиваю барона.

Тот, не понимая к чему я спрашиваю, на автомате отвечает: