– Давай, мой друг, – без возражений согласился владелец основных запасов алкоголя некогда шумного поселения и поднялся навстречу гостям.

Ош’ лимар Зинаус был признан одним из сильнейших представителей древних рас не только на планете Солия, но и во всём обжитом секторе Содружества. Совет Древних рас не зря наделил его правом контактировать с представителями условно разумных, населяющих эту планетку. Только толку от этого общения не было никакого. По настоянию Инсектоида мягкотелым сохранили возможность свободно общаться с сородичами, оставшимися за пределами зоны особых интересов. Существовала небольшая вероятность, что в потоке прослушиваемой информации найдётся ниточка, ведущая к загадочной высшей сущности. Однако, копание в бестолковом информационном шуме условно разумных не дало результата. Никто на планете, да и во всём Содружестве, не знал ничего полезного.

Уже полтора цикла Древние ищут неизвестно кого. Большинство покинуло планету, оставив лишь нескольких представителей. За периметром звёздной системы ничего не изменилось. Сотни астероидов-ульев, казалось, навечно замерли в пространстве. Только Архи и Минодарии из империи Джувиан продолжали надеяться на встречу с неизвестной высшей сущностью. Они просто верили. А ещё остались Древние, которые считали войну единственным способом своего существования. Приксы надеялись обнаружить своих извечных врагов. Ош’ лимар Зинаус выяснил, что Тени задействовали в безумном поиске и великих оракулов, и высших посвящённых. Десятки, а то и сотни живых смертоносных кораблей пси-вампиров искали Аррай и Аркон по всем галактикам и реальностям. Инсектоид умудрился незаметно внедрить на живой корабль Приксов очень сложный пси-энергетический конструкт, позволяющий отслеживать деятельность разведчиков. И, видимо, их оракулы что-то нашли. Буквально пару мгновений назад случилось невероятное. Неизвестная сила разрушила плетения Ош’ лимар Зинаус вместе с кораблём Приксов. Теперь Инсектоид был уверен, что настойчивые пси-вампиры встретили настоящего противника.

Содружество великих империй.

Звёздная система Салар.

Империя Батчат.

Столичная планета Барит.

В империи никогда не вели официальный подсчёт времени, оставшегося до открытия «окна». Все заинтересованные и так знали, что долгожданный момент наступит с минуты на минуту. Мне не терпелось переместиться за пределы Барита, и я подготовился заранее. Все трофеи были тщательно рассортированы по подпространственным хранилищам. Я не забыл попрощаться со всеми знакомыми разумными на планете, и навестил ближайшие закрытые реальности. Изделия Изначальных и наставники Аррай очень много сделали для меня. Хотя, посвящать обучению два десятка циклов вместо полутора я не планировал.

Обычным подросткам, наверное, повезло больше, чем мне. Им не надо торопиться. Они просто живут в своём незатейливом мире, перемещаясь между семьёй, друзьями, развлечениями и учёбой. Потом юные разумные дорастут до первой любови и первых разочарований. Они повзрослеют и захотят создать семью и обзавестись потомством. Некоторые откроют собственное дело или попробуют сделать карьеру в имперских структурах.

То ли дело становление юного псиона. Учёба, сражения и практика. Обязательно успеть и добиться результатов. Потом снова учёба и опять сражения. Меня преследовало навязчивое ощущение, что добрый кусок самой обычной жизни Малого выпал где-то на пути к мастеру. И пропало не только детство. Но я знал, на что шёл. Каждый наставник предупреждал меня о последствиях непростого выбора. Нести ответственность за существование расы Аркон было нелегко. Полтора цикла, вобравшие в себя двадцать лет, я посвятил подготовке к главной битве. Не исключено, что за пределами империи Батчат меня ожидают Приксы.