А вот котята хорошо выспались и в нетерпении бегали по крыльцу. Им так хотелось поскорее попасть домой!
Рыжик сказал:
– Что мы будем сидеть и ждать? Видишь, вон дорога! Других дорог нет. Значит, надо идти по ней – и точно придём домой.
– А может, подождём маму Собаку? Ведь она обещала нас проводить, – неуверенно сказала Чернушка.
– Да ну, пока она встанет, пока соберётся, да завтракать ещё сядут – мы уже дома будем, – ответил Рыжик.
– Нет, – сказала Чернушка. – Мы с тобой и так уже потерялись. Как бы совсем не потеряться.
– Ну, как хочешь, оставайся. А я пошёл! – сердито сказал Рыжик.
– Нет-нет, я с тобой! – испугалась Чернушка.
И котята зашагали по дороге, которая, правда, вела обратно в лес.
Сначала идти было весело – солнышко ярко светило, и настроение у котят было замечательным! Они торопились – домой, домой, домой! Скоро они будут дома!
Но чем дальше они шли, тем темнее становился лес. Вот и солнышко уже совсем спряталось за высокими тёмными елями и соснами. Котятам стало немного не по себе. Они уже не так бойко топали по дороге, а шли, тесно прижавшись друг к дружке, и хвостики их мелко дрожали от страха.
За очередной высокой ёлкой мелькнуло что-то чёрное, и не успели котята и глазом моргнуть, как перед ними на дороге оказался какой-то большой и лохматый зверь. Это был злой волк.
Но котята были ещё маленькие и никогда не видели волка. Они решили, что это большая собака, и вежливо попросили волка уйти с дороги и дать им пройти.
– Совсем страх потеряли! – зарычал волк. – Совсем не боятся!.. Я же вас съесть собираюсь! Правда, вы мелкие слишком, но на завтрак мне хватит!
И, щёлкая зубами, волк начал медленно подходить к котятам.
– Бежим! – закричал рыжий котёнок.
– Мя-я-у! – закричала вдруг чёрная кошечка и прыгнула волку прямо на голову.
Тогда и Рыжик, стуча от страха зубами, вцепился волку в его длинный хвост.
Волк замотал головой, пытаясь стряхнуть чёрную кошечку. Но не тут-то было. Чернушка царапалась и больно кусала волка за ухо. А из хвоста волка клочьями летела шерсть, которую старательно выдирал Рыжик.
Волк, не ожидавший от «завтрака» такого отпора, стряхнул с себя котят и, воя от боли, бесславно сбежал вглубь леса.
А котята поздравили друг друга с победой и пошли дальше.
Вскоре лес закончился и котята вышли к реке, на другом берегу которой стояла такая знакомая деревня.
– Смотри, это же наша деревня! – сказал Рыжик.
– Ура, мы пришли! – закричала Чернушка. – Но где же мостик?
И правда – где же мостик?
Котята не знали, что ночью был сильный ливень, речка разлилась и мостик снесло водой.
Они сели на песочке у воды и пригорюнились. Как же перебраться через речку? Ведь котята не умеют плавать.
В это время раздался собачий лай и на берег из лесу выскочили щенок Дружок и его мама. Мама Собака отчитала котят, что не послушались и ушли без неё. А когда узнала, что они чуть не попали к злому волку на завтрак, то от возмущения даже хотела нашлёпать. Но Дружок за них заступился, и Собака решила, что неслухов-котят лучше пусть накажет их мама Кошка.
Котята сказали маме Собаке, что это их деревня за рекой, но как туда попасть, они не знают. Ведь мостика нет… А плавать они не умеют.
Собака сказала, что она-то плавать умеет, посадила на спину Чернушку и переправилась с ней на другой берег. Потом вернулась за Рыжиком и снова переплыла речку, а щенок Дружок плыл почти самостоятельно, только чуть-чуть держался за мамин хвост.
Когда они все вместе пришли в деревню, им навстречу выбежала пушистая Кошка – мама Рыжика и Чернушки. Она плакала и смеялась от радости, что котята нашлись.