– Сам знаешь, время сейчас туманное. Появляются иные желания. Те, которые раньше не интересовали.

– Раньше не интересовали? – я не удержалась и хихикнула в кулак. – Так у вас никогда?.. А не скажешь.

– Как вы поняли, я отец этих балбесов, – вспомнил обо мне Владимир. – Приношу извинения за неудобства, которые они вам причинили, и обещаю всё возместить.

– Ой, да ладно. Я всё понимаю. Бывает.

– Вы необычайно великодушны, – улыбнулся он и посмотрел на Марка. – Значит, ощущения есть? Оба чуете?

– Да, – вздохнул Лё. – А ещё она видела его. Поняла.

– Марк, ты понимаешь, какое решение принять?

Тот молчал. Выиграл себе паузу, сворачивая с трассы на дорогу, ведущую к нашей деревне. Чуть больше половины пути мы уже проехали.

– Понимаю, – нехотя выдавил Марк, словно его заставляли покрасить волосы в кислотно-розовый.

– Действуй. Поверь, такой шанс даётся далеко не всем, – Владимир погрустнел. – Нужно стараться, чтобы не потерять.

Марк не ответил, но, кажется, Владимир ответа не ждал и отключился.

На экране снова загорелась карта. Несколько минут мы ехали в напряжённом молчании. Мне обстановка надоела:

– У вас очень крутой папа.

– Ага… – Лё забрал у Марка бутылку с водой и, сделав глоток, приложил её ко лбу. – Я покойник.

– Расслабься. У него найдётся, куда сбросить злость, – бесцветным голосом сказал Марк.

Я развела руками.

– Ничего непонятно, но очень интересно. Кто бы мог подумать, что просьба подруги приведёт к этому… – я сделала неопределённый жест. – Ладно, Лё. Давай, я тебя подлатаю. Так ведь и не вышло ничего, – снова придвинулась к Леониду. Он моргнул и почему-то смутился. И только сейчас я обратила внимание на его глаза. Совсем не как у Марка и Владимира. – Ты похож на маму, наверное? – я осторожно провела по царапине ватным диском с перекисью. – У тебя глаза другие. Как там говорится? Синие, как небо?

– Видимо, – он совсем покраснел. – Характером тоже не в ту сторону ушёл.

– Всё нормально у тебя с характером.

– Считается, если мальчик на маму похож, значит, будет счастливым, – я посмеялась. – С девочками наоборот. Так что у тебя есть все шансы.

– Только если Марк выиграет, – Лё опустил взгляд. – Мне… Нет, мне тоже не жить, если он не сможет участвовать. Поэтому пожалуйста, – поднял на меня такой взгляд, что я скупила бы ему весь магазин игрушек, будь мы в магазине, – согласись поучаствовать!

– Пф-ф-ф-ф, – я с шипящим звуком выпустила воздух из лёгких. – Ну, ладно. В принципе, я не против, но как долго это продлится? Понимаешь, я ж должна помогать с малиной. Мы этим и живём.

– О, проблем не будет, – закивал Лё. – Мы поможем. Твои родные хоть сейчас могут укатить на курорт, забыв о малине. А потом и ты присоединишься. Если захочешь.

– Лё, хватит, – прервал сказку о светлом будущем Марк. – Подумай, как это выглядит. Куча денег за то, что мы увезём её не пойми куда. О чём подумают среднестатистические родители?

– Так всё объясним…

Звучало и правда очень двусмысленно.

– Так объясните. И раз я Марку не подхожу, давай мы с тобой поучаствуем, Лё, – я развела руками. – А что? Раз он нашёл истинную, чтобы это ни значило, чем мы хуже?

– Нет, я не могу, – покачал тот головой. – Я не так силён. Это судьба Марка, и нужно, чтобы ты участвовала с ним.

– Почему? Какая разница?

– В этом испытании сражаются «альфы», – ответил принц. – Я сильнее физически и психологически. Лё слишком мягкий, не выдержит.

– Ага, – парень поёжился, обняв себя за плечи. – Как думаешь, влетит за сегодня?

– Не, – в голосе Марка появилась лёгкая насмешка. – Если будут доставать, скажем, что я не сдержался, полез на Алину, а ты меня остановил.