Но, несмотря на это, Роза решила помочь мне выяснить, что за существо я встретила. Мы отправились к духовному лидеру деревни, чтобы получить консультацию. Дед Петр, выслушав нашу историю, спросил:

– Ты не путаешь слова, сказанные тебе тенью? – сурово сгустил он брови.

– Нет, – с уверенностью ответила я.

– Беда идет, – тихо прошептал дед Петр. – Нам надо быть начеку! – он провел ритуал защиты, чтобы мне не снились дурные сны. Объяснил, что после встречи с тенью, если смотреть ему в глаза, он потом заползает в разум и приходит по ночам, сводя с ума.

Тайны, которые могут оказаться даже более мрачными, чем мне кажутся.

– Ведьма или человек? – сурово вопросил меня дед Петр, словно увидел мои мысли. – А за детей не волнуйся, на них давно оберег, еще мамка постаралась, – и этим закончил наш диалог. Я вышла на улицу.

Ощущения, которые я испытывала после встречи с тенью, не давали мне покоя. Я понимала, что тайны этого места могут быть слишком темными, и не стоит их ворошить. Но все же я не могла не думать об этом.

Честно говоря, я была раздражена тем, что меня ограничивают в любом действии. Я не верила в силы тьмы и во всякие ритуалы. Я верила в силу науки – все же я врач, а не экзорцист.

С этими мыслями я решила отправиться к озеру ещё раз, просто чтобы убедиться, что это был не человек, а тень, как я себе это представляла. Но когда я пришла туда, увидела, что что-то изменилось. Озеро стало темнее, и его вода бурлила. Я понимала, что это произошло из-за меня, потому что я зашла в его воды без спросу, не зная правил этих земель.

Я обернулась, чтобы убежать, но увидела, как существо с зелеными глазами и темной кожей вышло из воды и стало приближаться ко мне. Сделала шаг. Мне казалось, что ноги не двигаются. Словно вросли в это место. Мои мысли и эмоции путались, и я не могла адекватно воспринимать происходящее.

Существо приближалось. Я просто закрыла глаза и ждала, что произойдет дальше. Но внезапно я услышала странный звук, похожий на чей-то голос, который произносил незнакомые слова. Что-то начало происходить с водой в озере. Она начала колебаться и светиться разноцветными огнями, словно ожила.

Существо, которое приближалось ко мне, внезапно исчезло, и все вокруг стало тихим и спокойным, как и раньше.

– Ох и несет тебя куда-то, – сама себе выдала я.

Позади меня никого не была. Я стояла совсем одна.

– Все! С меня хватит исследований. Домой, и только домой.

Мгновенно приняла решение, что больше ни за что не пойду сюда. Может, что-то охраняет озеро от моих любопытных глаз.

10. Глава 10 Оливер вернулся.

***10***

После многолетнего пребывания в другом мире Лорд наконец-то вернулся домой. Он искренне радовался встрече со старыми друзьями, которых давно не видел. Спешно шагая по деревне, он тепло здоровался с каждым. Но кого он сейчас действительно жаждал увидеть, так это своих детей.

Жители встречали его радостными криками, несшимися со всех сторон:

– Оливер вернулся! Ура, Лорд вернулся!

Лорд заметил, что многие из его старых знакомых изменились: кто-то стал беднее, кто-то богаче, кто-то ушел из деревни, кто-то вернулся.

Он начал интересоваться жизнью своих земляков, останавливаясь у каждого дерева, где были расположены домики. Понимать, сколь многое изменилось за его отсутствие. Он был поражен, узнав, что в деревне произошло несколько крупных пожаров и других бедствий, с которыми жители справлялись вместе. Следы пожара давно исчезли.

Он осознавал, что родной деревне необходима его помощь, и решил выделить средства, а также поддержать тех, кто потерял свое имущество.