Асы принялись спорить, кто построит новый Асгард. Все понимали, что он нужен, однако подряжаться делать столь невероятную работу никто не хотел. И тут владыке Одину доложили – дескать, пришел к тебе по Радужному мосту некий человек, житель Мидгарда, назвавшийся великим строителем. Он говорит, что готов построить новый Асгард.

– Я построю город богов один, всего за полтора года, с помощью одного лишь моего коня, – сказал неведомый мастер.

– Прекрасно, – обрадовался Один. – Что ты хочешь в награду за труд?

– Безделицу, – ответил незнакомец. – Солнце, Луну и богиню Фрейю мне в жены.

Тут Один нахмурился. Ладно еще Солнце и Луна! Но Фрейя была богиней любви, и никто не хотел, чтобы она покинула Асгард.

Но тут хитрый Локи принялся подзуживать повелителя богов.

– Скажи мастеру, что срок слишком велик, – посоветовал он. – Если хочет такую плату – пусть выстроит Асгард за полгода. А если опоздает хоть на день – то останется ни с чем.

Подумал Один, и согласился. Ведь никак нельзя за полгода выстроить город богов! Если же строитель и удалится с позором, то хотя бы часть уже построит.

Словом, ударили Один и неведомый строитель по рукам, и тот сразу приступил к работе. И вот тут асы и поняли, что их обманули. Не человек перед ними был, не житель Мидгарда, а великан из Йотунхейма. Чародейством он провел самых внимательных асов.

Великан работал очень быстро. Его волшебный конь отыскивал и привозил на спине огромные камни. Из них йотун складывал неприступные стены. Глядя, как они растут день за днем, Один понял, что к исходу полугода великан наверняка управится. И придется ему отдать все обещанное.

Тогда он призвал к себе Локи, и давай его ругать:

– Это все твои проделки, негодяй! Ты и сам родом из Йотунхейма, а значит, был в сговоре с этим великаном!

– Да что ты такое говоришь?! – возмутился Локи. – Йотунхейм велик. Я не могу знать там всех! К тому же, вон, твой любимый старший сын Тор – разве мать его не из йотунов? Почему же ты его не винишь? Оглянись кругом, едва ли не каждый здесь в родстве с великанами! Почему же виновен именно я?

Один лишь сурово нахмурил брови.

– Хорошо, это я тебя надоумил согласиться на условия строителя, – признал Локи. – Но посмотри, стены Асгарда почти готовы, и чертоги богов получились просто загляденье.

– И скоро настанет день, когда придется отдавать Солнце, Луну и прекрасную Фрейю, – мрачно сказал Один. – Если же мы нарушим наши клятвы, то весь мир разломится на куски. Что делать с этим, хитроумный Локи?

Бог обмана почесал в затылке и насмешливо сказал:

– Если вы не можете нарушить клятву, пусть великан ее нарушит!

– Но как это устроить?

Локи на миг задумался и сказал:

– Ладно, я спасу Асгард. Спасу тебя, Фрейю, Солнце и Луну. Но не забудь об этом, когда в очередной раз будет гневаться на меня!

И вот наступил последний день строительства. Чудесный конь великана взвалил себе на спину пару огромных скал… И вдруг из ближайшего леса вдруг появилась прекрасная белая кобылица. Поглядела на волшебного коня огромными глазами, ударила копытом. Серебристая грива ее развевалась по ветру, а хвост струился подобно водопаду.

Увидев такую красоту, конь великана позабыл обо всем на свете. Стряхнул со спины скалы, заржал и поскакал за белоснежной кобылицей. А та – прочь от него.

Конечно же, как ни силен был конь, догнать кобылицу ему было не суждено. Ведь это был хитрый Локи. В образе кобылицы он помчался стремглав, не разбирая границы миров, и уводя за собой помощника великана. А по его следам – и сам великан, орущий «Вернись!» Да не тут-то было.