Маленький Шнобель зубом не цыкал.

Маленький Шнобель еще часик поковырялся с симулятором. Дашка разобралась с данными. По ходу дела она снова заглянула в темные карты, убедилась, что рядом с ней отображается тот самый зыбкий фиолетовый значок. Маленький Шнобель, который после обеда, казалось, чуть ожил, сейчас опять был бледным. Дашка снова предложила:

– Знаешь, Маленький Шнобель, и правда, поехали домой. У тебя же не осталось ничего срочного в офисе? – она закрыла ноутбук и посмотрела на коллегу.

– Вроде все подписал. Пропуск получил. Можем ехать, у меня на сегодня осталось два важных дела, – Маленький Шнобель устало потер лоб, – Убедительно сообщить маме, что я жив-здоров и посадить дерево.

– Хорошие планы, – Дашка не смогла сдержаться и засмеялась, – Ну, мама – это святое, понятно. А дерево непременно сегодня надо посадить? Дом строить вечером не собираешься?

Маленький Шнобель услышал себя со стороны и сперва заржал, а потом показал дерево, кивнув на сумку рядом с рюкзаком. Тут Дашка сообразила о чем речь:

– Поняла, у меня дома растут гастерии, микроплантация на подоконнике, – пояснила она и добавила, – так что грунт для твоего дерева найдется подходящий, и временный горшок можно будет разыскать, раз такое дело.

На том и порешили.

Такси домчало их до Дашкиного дома, по пути купили еды на вынос в какой-то скромной едальне за неприметной дверью. Маленький Шнобель радостно смотрел в окно. Вокруг был Питер, хоть и не помпезный центр, но атмосфера проступала сквозь фасады и струны улиц. Они приближались к Большой Невке.

Перед дверью квартиры Маленький Шнобель на секунду застыл. Попытался представить, что там внутри, чем может его разочаровать новое жилище, стремительно выбранное практически вслепую. Но он так устал, что не смог представить подобной неприятности. Он шагнул вперед, когда Дашка распахнула дверь и огляделся.

Внутри, к счастью для Шнобеля, оказалось хорошо. Он сразу попал в большую гостиную или холл. Не было ни коридорчиков ни прихожих. Слева виднелась кухня. Довольно пусто. Ничего общего с предыдущими шнобелевскими убежищами.

Они разделись. Дашка показала новому жильцу спальню с лоджией. После холла спальня казалась небольшой.

– Маленький Шнобель, на этой лоджии иногда паркуются дроны. Ты ж не против? Так исторически сложилось, потому что я одна давно живу, не хочется переоборудовать и перенастраивать локацию. Дроны участвуют в одном дружественном проекте. Они особых беспокойств не доставляют. Я тебе приложение поставлю с оповещениями об их передвижениях.

Маленький Шнобель не возражал и торжественно пообещал не блокировать окно, когда дронам надо вернуться или вылететь.

– Тогда десятиминутная готовность, – сказала Дашка, – Я пошла ужин распаковывать и тарелки доставать.

Договорились посадить дерево после еды. А сообщение маме Шнобель послал не откладывая.

Мамы – важнейший фактор человеческой жизни, особенно в двадцать первом веке. Шутки шутками, никто не понимает почему, но в век одиноких людей так много держится на мамах. Шнобель коротко доложил маме статус, послал пару фотографий с видом из окна и видом спальни и пообещал подробности позже. Закрыл ноут и пошел к Дашке на кухню.

Но до цели Маленький Шнобель не дошел.

Где-то в глубине за глазами он увидел или почувствовал темное тяжелое пятно, растекающееся вширь и заслоняющее его сознание. Мелькнуло несколько ярких вспышек и сознание Маленького Шнобеля свернулось.

Дашка обернулась на звук падающего тела. Когда Шнобель открыл глаза, она была рядом, вздохнула с облегчением, посмотрела внимательно на него и спросила: