— Ладно, — сказал Юмил Веливера, видимо до чего-то додумавшись. — На корабле вы как оказались?

— Наш завхоз попросил. Сказал, что там контрабанда, какая именно, не говорил. А из-за того, что корабль проводили через озера, я ошибочно решила, что кровь земли. Или что-то добытое пиратами.

— А она не ошибается, — заметил Марк.

Лиин удивленно на него посмотрела. Ей как-то не приходило в голову, что мерзкие пластины были украдены при пиратском нападении. И, похоже, у кого-то высокопоставленного, раз искать их стали даже в болотах. Интересно только, узнали как? Высокопоставленная сволочь во всем созналась на последнем издыхании? Или кто-то из пиратов попался?

— Марк, ты лучше молчи и слушай, — сказал капитан. — А вам, девушка, следовало поинтересоваться, что именно вы собираетесь охранять.

— В следующий раз так и сделаю, — кротко пообещала Лиин.

Марк громко фыркнул.

— Других магов на корабле вы знали? — спросил капитан, не став уточнять, что имеется в виду не знакомство на корабле.

Лиин мысленно напомнила себе, что у капитана, похоже, вообще отсутствует чувство юмора, и не стала делать вид, что этого не поняла.

— Нет. Я появилась последняя. Других магов набрали где-то в других местах.

— Других местах? — переспросил Марк, нахмурившись, словно уловил что-то важное.

— Там вся команда была собрана в разных местах, — мрачно сказала Лиин. — Целый корабль болванов, которых не жалко. И все ради того, чтобы красиво отчекрыжить голову капитану. Красавчику со стишками и мерзкими усиками.

— Усиками? — глухо переспросил Марк. — Капитан!

Юмил хмыкнул. А потом открыл шкатулку, лежавшую на столе, и достал оттуда довольно мятую бумажку.

— Он? — спросил, развернув бумажку перед Лиин.

Там оказался набросок портрета. Умелый, угольком. И человека, которого рисовали, узнать было легко, в первую очередь по усикам, похожим на уснувших червей, и восторженной самоуверенности, здорово переданной художником.

— Он, — подтвердила Лиин.

— Та-а-а-ак, — сказал Веливера и, аккуратно сложив рисунок, спрятал его обратно в шкатулку.

— Так вот он куда делся, — задумчиво произнес Марк. — Так кто ему там голову отчекрыжил и когда?

— Кто, не знаю, я увидела уже результат. А когда… Вы еще в тумане прятались, вроде. Или уже выплыли. Не уверена.

— Ага, — сказал Марк и пристально посмотрел на Веливеру.

— Айдэк, проводи девушку обратно и объясни ей, как нельзя себя вести на этом корабле, — сказал капитан, и почти лысый великан, о котором Лиин успела забыть, величественно кивнул.

Сопротивляться девушка не стала. Позволила довести себя до каюты и запереть. А потом упала на кровать и решила еще немного поспать.

Похоже, она правильно догадалась. Весь этот идиотский контрабандный вояж затеяли только для того, чтобы убить мерзкого красавчика. И ей совсем не хотелось знать, кому он так помешал. Потому что подозревала — это знание грозит ей повторением его судьбы.

Марк, как только дверь за девушкой закрылась, шустро занял освободившийся стул и хлопнул ладонями по столешнице.

— Ты понимаешь?! — яростно спросил он.

Всяческое показное почтение слетело с Марка тоже с уходом пленницы. Нет, капитана он уважал, но при этом считал его другом и не считал нужным сдерживать свой характер.

— Понимаю, — мрачно сказал Веливера.

— Нет, ничего ты не понимаешь! — тут же решил Марк. — Вот представь, возвращаемся мы, и кто-то тебе присылает записку с вестью о том, что на корабле, который ты так лихо потопил с большей частью команды,  находился единственный сынок старика Риввы. А среди пленников этого сынка нет, и вывод бы напрашивался сам собой. А потом бы пришел старик, в сопровождении хотя бы того же желающего блага империи Калабара. И притащили бы с собой мага, моего коллегу. И спросили бы — а не ты ли убил хорошего, но бестолкового мальчика, горячо любимого папой. А ты к тому моменту был бы уверен, что убил.