Едва мы уселись за наш столик, рядом тут же материализовалась миловидная улыбчивая официантка и предложила меню. Для начала заказали коктейли и закуски. Заказ довольно быстро принесли.

– Знаешь, – поднимая бокал, начал Артём. – Я рад, что могу сходить вместе с тобой в подобное место.

– Я тоже, – слегка удивлённо ответил я.

– Если бы ты действительно умер, как мы все думали, такой возможности бы в принципе не было.

Да, слова чересчур очевидные, однако серьёзный тон Артёма в тот момент не позволил мне пошутить на эту тему.

– Извиняться за то, что держал вас в неведении всё это время я не буду. Так было нужно. Если тебе будет проще, можешь считать, что до этого момента я был в коме. А теперь вот очнулся, – хмыкнул я и повёл стаканом, предлагая уже чокнуться и выпить.

– О! А ведь хорошая идея! Ну что ж, с возвращением, Стас!

Мы выпили, закусили и развалились на диванах. Артём, нажав на кнопку, вызвал официантку, заказал ещё по коктейлю впрок, две сигары и пепельницу.

– Ну что ж… – снова потянулся мой друг к стакану. – Вот что скажи, – он хитро усмехнулся и замолчал, сверля меня взглядом. А затем резко спросил: – С Натой и Рейдзи когда встречаться планируешь?

Эх, почему-то именно этого вопроса я от него и ожидал. Не прямо сейчас, но ещё с тех пор, как мы пили виски в моей квартире, я всё думал, когда же Артём спросит.

– Ты задаёшь мне очень сложные вопросы, – отозвался я, покачивая бокал с коктейлем.

– Отчего же? – усмехнулся Артём.

– А то не понятно? – хмыкнул я. – Вы трое, как три урагана. И ты из всех троих самый адекватный.

– Эй, а вот это обидно было! – возмутился мой друг, а затем рассмеялся.

– Но даже ты способен принести бурю в мою жизнь, – продолжил я. – Что же будет, когда к тебе добавятся двое других?

– Ну… справедливости ради, Ната в твою жизнь бурю не внесёт. В широком смысле.

– В личную точно внесёт, – буркнул я в сторону.

– Ну так нечего было обещать на ней жениться! – засмеялся Артём.

– А я и не обещал! – возмутился я. – Ты прекрасно знаешь, как всё было.

– Ну да, ну да, всего-то сказал девушке, что всегда будешь рядом с ней и защитишь её. А она истолковала твои слова по-своему. Хотя как их ещё можно было истолковать? – Артём вновь рассмеялся.

Я же вспомнил случай почти десятилетней давности, когда нам было по тринадцать-четырнадцать лет. Мы – четверо Детей Нового Тигра, отправились громить недавно созданный синдикат. Идея принадлежала Рейдзи, но я её тут же поддержал, так как точно знал, что этот синдикат в основном занимается продажей наркотиков, а не изгнанием граймов. Мы знали, что синдикат очень слаб. Всего лишь несколько посредственных вайлордов и их подручные, так что считали, что вчетвером без проблем справимся.

Справились, но проблемы возникли. Некоторые вайлорды оказались не такими уж и слабаками. В результате мне пришлось утешать Нату, проигравшую свой бой. Я говорил те слова, которые должны были на неё подействовать, совершенно не думая о последствиях.

Хотя… если копнуть глубже в своих воспоминаниях, может быть, и думал. И на тот момент был согласен с ними.

Примечательно, что после победы над тем сидикатом отец отсчитал меня. Оказалось, что взрослые знали о нашей авантюре (сейчас я понимаю, что было бы странно, если бы было иначе) и приглядывали за нами. Так вот, по мнению отца, я мог бы действовать эффективнее и вообще в одиночку там всё зачистить.

– Ну, чего молчишь? – просмеявшись, спросил Артём.

– Думаю, что и правда нужно будет с ними увидеться, – отозвался я.

– Хех, знал, что придёшь к этому выводу. Но не сегодня! – важно поднял он указательный палец вверх. – На сегодня ты мой второй пилот. Я, конечно, настолько крут, что и огромным космическим лайнером смогу управлять в одиночку, но вот сегодня мне хочется, чтобы у меня был соратник. А если бы тайком от тебя я бы пригласил сюда Нату, пилотировать пришлось бы мне одному.