Еда была неплохой, довольно вкусной, но пресной и однообразной, поэтому на каждой орбитальной станции десантники оставляли свои деньги в лавочках. И Макс был не исключением. Правда, сейчас у него не было выбора: он был практически таким же пленником, как и звери, поэтому о лавочках с вкусной планетарной едой можно забыть. А поесть чего-нибудь приятного хотелось. Тело буквально просило, чтобы его тоже чем-нибудь порадовали, а не только напрягали до колик в желудке.

Лис тяжело вздохнул – похоже, когда он зашел на вербовочный пункт, вместе с контрактом он подписал себе смертный приговор, который явно кто-то стремится как можно быстрее привести в исполнение: сначала высадка на эту смертельную планету, где его одного отправили непонятно куда и неизвестно с какой целью, потом заставили чистить клетки с опаснейшими животными. Вон кошка расхаживает по отсеку, ничего не боясь, а он к ней даже подойти не решается, не то что заставить вернуться в клетку. У него нет никаких средств принуждения – ни оружия, ни даже элементарного шокера, все словно специально устроено так, чтобы он погиб в пасти зверя. Макс раньше думал, что самое страшное – погибнуть от чар колдуньи, теперь понимает, что это не так. Чары что? Ведьма сжала руку – и он умер, а тут его еще будут долго и тщательно пережевывать.

И главное, непонятно – зачем и кому это понадобилось? Неужели имперцы догадались, кто он такой на самом деле? Или не догадались, а точно узнали? Но тогда его должны судить или хотя бы предъявить обвинение, а не устраивать смертельное сафари. Неужели кто-то хочет просто избавиться от него? Но кто? Грета? Или тот опасный волк-оборотень, с которым они разрядили кристалл на себя? Нет, этот точно тут ни при чем. Вряд ли бы Дженг хотел, чтобы десант высадился на его родную планету. Выходит, все-таки Грета? Или кто-то из ее врагов? Или кто-то еще, кто следил за каждым его шагом?

Он вышел и сел на приступку спасательного модуля, кошка тут же подошла к нему, легла на пол в паре метров и подняла голову. Макс вздохнул.

– Непонятно, – пожаловался он ей. – Все странно как-то. Понимаю, что меня хотят убить, но не понимаю, за что.

– Мм-рак, – согласилась кошка, показав острые длинные клыки, которые облизала красным языком. – Мм-рано.

– Точно кошмар, – покивал Лис. – Правильное слово. Все не так. А еще я сам себе кажусь сумасшедшим, потому что разговариваю с тобой.

Кошка так по-человечески пожала плечами, что Макс даже вздрогнул. Он вздохнул и вошел обратно в спасательный модуль, потому что услышал, как запиликала внутренняя корабельная связь. Лис включил экран и увидел капитана с погонами интенданта.

– Рядовой первого класса… – он посмотрел куда-то вниз, где, видимо, у него это было записано, – Збруев?..

– Так точно, господин капитан. – Макс вытянулся в кресле. – Это я, сэр.

– Ты со своими подопечными зверями, рядовой, поставлен на особое довольствие, – произнес интендант, довольно потирая руки. Только непонятно – чему он так обрадовался? Тому, что сможет списать кучу продуктов на зверье, чтобы потом продать на орбитальной станции в магазины? – Сообщите, что вам необходимо.

– Мясо в большом количестве ежедневно… – Макс прикинул вес зверей. – Примерно тридцать килограммов. Желательно свежее…

– Не будет свежее, – покачал головой капитан. – Только синтетика.

– Тогда тридцать килограммов ежедневно, разбитые на три части. – Макс прикинул, может ли он что-то выгадать для себя, и решил, что имеет на это полное право. – Офицерский праздничный паек ежедневно и… питание из офицерской кухни.