Зияр не обращал на работницу внимания. Он взял меню и начал выбирать напитки.

– Вы голодны, – учтиво спросил мужчина Веронику.

Девушка отрицательно покачала головой. В обществе малознакомого мужчины ей было неловко. Зияр казался ей слегка заносчивым. Его манеры и обращение выдавали легкое пренебрежение к скромной Веронике. Уверенность, которой напитало ее обожание Элоя, начала таять. Девушке стало неловко и захотелось домой.

– Давайте сразу перейдем к делу, – подавленно предложила девушка.

Зияр бросил на нее странный взгляд и отложил меню.

– Меня очень заинтересовали ваши способности, – честно признался мужчина.

Такая прямолинейность хоть и экономила время, но все же оттолкнула девушку.

Вероника молчала и ждала продолжения.

– Я хотел бы узнать, как вы это делаете? – властно произнес он.

– Что именно? Душу людей? – уточнила Ника.

Брюнет кивнул.

– Вызываю спазм в легких и гортани, – прямолинейно ответила девушка, – Продемонстрировать?

Зияр почувствовал неприязнь девушки и понял, что начало было неудачным.

– Простите, если чем-то задел вас, – принялся извиняться мужчина, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.

– Вы ничем меня не задели, просто не понимаю, что вам нужно, – соврала Вероника.

– Честно говоря, меня привело к вам любопытство. Другие члены семерки не поверили, но мне все же кажется, что Индис выбрал вас неспроста.

Мужчина резко изменил манеру общения. Пропала напыщенность, и он стал мягче.

– Возможно, – пожав плечами, ответила Вероника, – Думаю, вы больше моего знаете об Индисе.

– Скажите, а после той встречи, Элой связывался с вами? – поинтересовался Зияр.

– Я работаю у него в компании. Мы видимся каждый день, – честно ответила девушка.

Зияр изменился в лице. Для мужчины эта информация стала полной неожиданностью.

– И кем же вы работаете? – настороженно спросил брюнет.

– Реформатором, – ответила Ника, поскольку сама не знала, как назвать свою должность.

– Странная должность и что входит в ваши обязанности? – заинтересовался мужчина.

– Повышать продуктивность работы вверенных отделов за счет изменений в правилах рабочего процесса, – отчеканила девушка.

Зияр попытался осмыслить услышанное, но безрезультатно. У мужчины неожиданно испортилось настроение. Он достал из кармана телефон и, сказав:

– Простите, но мне срочно нужно уйти, – поднялся с места.

Вероника пораженно смотрела на странное поведение мужчины и молчала. У выхода Зияр подошел к администратору, расплатился картой за сделанный, но не съеденный заказ, и уехал в гостиницу.

Ника вышла из люкс комнаты через несколько минут и пошла к выходу. Администратор проводила девушку многозначительным взглядом.

– Как прошла встреча? Что нужно было от тебя этому шейху, – спросила баба Тоня.

– Шейху? – насмешливо переспросила внучка.

– Да, весь разодетый, на руке золотые часы, браслет и кольцо на пальце. Нафуфырился так, что я еще полчаса квартиру проветривала. И эта типичная арабская бородка, – пренебрежительно отзывалась Антонина.

Анатолий сидел рядом и читал газету. Судя по тому, что он не спорил с женой, мужчина был с ней солидарен.

– Мне он тоже не очень понравился, – призналась девушка.

Несмотря на легкую неприязнь, Нике все же пришлось побыть рядом с Зияром. Она продолжала следить за его действиями. Мужчина поужинал в ресторане и, вернувшись в номер, до самой ночи то нервно ходил по комнатам, то садился за ноутбук. Девушке надоело наблюдать за этой бессмысленной агонией, и она уснула. В эту ночь ей снилось Санторини.

Выгоревшие на солнце волосы обдувал теплый ветер, загорелая кожа шелковым блеском отливала на солнце, а пальцы гладили воду Эгейского моря. Девушка открыла глаза и разочарованно осмотрелась. За окном был промозглый октябрь, а вместо белоснежных домиков – желто-серые обои маленькой комнатки. Ника зарылась в одеяло и решила сегодня из дома не выходить. В такие дни ей особенно не хватало мамы. С детства она так привыкла к ласковым материнским рукам, гладящим ее волосы. Стоило Нике загрустить, она садилась к маме на колени или уютно притулялась под бочок и наслаждалась ласковыми утешениями нежных ладоней и родной маминой души. После отъезда она очень скучала. Со временем девушка привыкла, но случались дни, когда ей до слез хотелось домой.