Среди массы лежащих у низких столов людей выделился седой старик в пышном белоснежном хитоне и накинутом поверх плаще, дряблый. В отличии от большинства присутствующих, он носил бороду и сейчас ехидно улыбался. Судя по тому, насколько проникновенно и глубоко смотрели его глаза, он не был пьян и вряд ли вообще прикасался к вину на сегодняшней пирушке. Несмотря на внешнюю дряблость и кажущуюся усталость, в голубых глазах старика можно было различить искру. Из подобной искры обычно легко разжигается пламя, а люди с такими глазами многого стоят в жизни. Старик подошел ко мне, улыбнулся, виновато пожал плечами, будто не зная с чего начать разговор. Показалось, он захотел дотронуться до моего плеча, но я медленно покачал головой и старый передумал. Руки же на хер отрублю, дурак.

– Я всегда знал, что ты не выбираешь легких путей, Александр, – самодовольно произнес он.

Мне удалось просканить его профиль.

Аристотель.

Античный философ, ученик легендарного Платона.

Натуралист классического перода.

Основатель формальной логики

Бывший воспитатель Александра.

Аристотель, значит. Это он тот самый придурок, которого я искал, что расскажет суть происходящего? Я даже отклонил мысль схватить старика за шиворот, взять в заложники и с его помощью выбраться отсюда. Ненароком покалечу деда, а вопросы позадавать хочется.

Старик скрестил руки на груди, его взгляд сделался строже. Он смотрел на меня сердито, будто отец на сына.

– Ну че, старый, пошли бухать? – предложил я, разряжая атмосферу. – Есть у меня к тебе пару вопросов.

Аристотель аж закашлялся, видимо ожидав услышать от меня другой ответ. Мы последовали к лежакам, сорвали очередную порцию оваций пирующих, и старик помог разместится мне, пожалуй, на лучшем месте в зале, которое до того пустовало. Лежак как будто ждал именно меня. Прислуга, смуглые парнишки, принесли вина, читру с сухофруктами и дискос с виноградом. Понятно, что я не знал правильного названия сосуда, но система работала исправно.

Старик обратил внимание, что на столе не хватает олив. Я при виде еды почувствовал, как сводит желудок. Однако первое, что я сделал – это почти залпом осушил поставленный передо мной килик с вином, крепко держась за обе ручки кубка.

В отличии от старика, пирующие успели хорошо поднабраться к моменту как я попал сюда. Дюжина мужчин расстегнули застежки, сняли хламисы. Один из них отдал приказ смуглому мальчишке из прислуги, к столу вынесли кувшин с широким круглым горлышком, до краев наполненный вином. Рядом поставили пустую металлическую чашу. Пирующим подали вина и те принялись плескать им, силясь попасть в металлическую чашу. По сводам зала разнесся лошадиный хохот. Получалось дрянно, мужчины были сильно выпивши, а от того косили. Вино расплескивалось, заливало пол, практически ничего не попадало в заветную чашу.

– Желаешь сыграть в коттаб? – улыбаясь, спросил старик, видя, что я наблюдаю за тем, что здесь называли игрой и выдавали за развлечение.

Коттаб

Древнегреческая популярная игра на меткость.

Участник должен попасть остатками вина из своего бокала в коттабий.

Я покачал головой, отвернулся от играющих, зыркнул на старика. В этот момент игроки установили на металлической чаше человеческую фигурку. Задача усложнялась, теперь следовало попадать вином в нее.

– Старый, давай рассказывай что к чему, – я кивнул на свой кубок, недвусмысленно намекая, что не прочь продолжать разговор под горячительное.

Аристотель поднял руку и один из мальчишек наполнил мой кубок.

Непонятно откуда появились женщины, заполонившие добрую половину зала. Их лица закрывали бархатные платки, нагие тела едва прикрывали балахоны.