–  Быстрее! – крикнул Сен, направляясь по вымощенной камнем дорожке вниз в главную часть города, ведущую к главным воротам.

Он шёл таким быстрым шагом, что мне пришлось бежать следом, чтобы не отставать от него. Догнала я его быстро, но решила держаться в метре позади. В городе меня не тронут, и пока буду с Сеном тоже, но с того момента, как перейдем черту леса, Горг и его цепные псы могут делать все, что захотят. Так что теперь главное держаться рядом с Наблюдателем и беречь силы, а то чувствую, это будет еще та ночка.

Мы молча спустились по тропе до первых ворот, Сен снял защиту и выпустил нас в город. Сегодня было не так многолюдно, как обычно, время ужина, так что большинство уже в харчевне или же в трактире выпивают. В воздухе так и витает запах напряжения, кто-то из мальчиков громко бубнит себе под нос заклинания. Редкие обитатели города в нарядной одежде – нашей парадной форме, останавливались, едва завидев, и провожали нас шепотом. Завидую им, я ведь совсем недавно думала, что просто выучусь и уеду куда-нибудь подальше от столицы работать целителем. Похоже, почти у каждого кого я знаю на меня какие-то свои планы. Хотя бы когда-нибудь я буду свободна от всего этого?

Миновав большой фонтан с красной водой и статуей старца в плаще, как говорят о единственном воплощении Полуночного бога, вышли через массивные ворота наружу. В нос сразу же ударил запах травы и зелени. Мы принялись спускаться по узкой тропе вниз, она как раз ведет к рунным воротам, что защищают город от толп нежити, запирают ее в Мертвом лесу. Остановились у самых ворот, которые больше представляют из себя три больших ствола дерева, несколько метров в высоту. На верхнем бревне написано глиной: «Зло не пройдет». Стоило нам подойти, солнце совсем скрылось за лесом, и из ворот начала выходить группа Победителей. Они смеялись, веселились, как будто возвращаются с прогулки, а не с опасной тренировки. Все в нарядной униформе, а не в мешковатой форме как мы. Парни из Победителей несут жареное мясо, девушки, судя по венкам из полевых цветов, тоже в лесу развлекались. Такие веселые, словно никакой опасности для них там сегодня не было. Ни у одного даже форма не поменялась. Девушки нескладно то и дело напевают песню, которая уже костью в горле встает у любого из нашей команды.

–  Мы первые, мы победим, потому что, что? Наши противники Неудачники! Просто Неудачники! – неровным хором прокричали девушки, чтобы побольше задеть нас.

–  Разве это честно?! – воскликнул кто-то из наших, негодуя от такого поведения.

- Эти проклятые… - раздалось где-то в дали злое шипение Наксиры де Ховен. Приятно, когда она так бесится не только на меня.

–  Да они просто издеваются! – воскликнула Луна совсем у меня над ухом.

Конечно же, она права, это деление на группы уже само по себе издевательство, нас же специально используют как разменную монету. Все всё понимают, но никто ничего не может сделать, да и не посмеет пойти в открытую против короля. Команда Победителей торжественным строем прошла мимо нас, смеясь и просто насмехаясь над нами.

–  Мы там вам мяса оставили, –  крикнул кто-то из них, и вся их команда принялась смеяться.

Оставили мяса? С того момента как нежить проснется, сразу учует запах свежего мяса и выйдет на охоту. Даже не сомневаюсь, что они раскидали мясо везде, где только можно было спрятаться.

–  Горячей вам ночки! – крикнула нам одна из фанаток Си, кто-то из правящего сословия. Все они как на подбор с высокомерными лицами и отвратительными ухмылками, так что запоминать их имена не имеет никакого смысла.