Тогда Габи было одиннадцать, а сейчас девятнадцать. Ладно, я потом разберусь, что и как и куда смотрели местные власти. Хотя и так понятно, туда же, на костёр!

Я присела перед сундуком и с трудом подняла его крышку. Замка не было, видимо, к дому ведьмы никто не приближался. Боялись.

Так оно и лучше. И меня бояться будут, дай срок!

Наверное, во мне говорила злость дочери несчастной Исильды, потому что я с удовольствием представила, как буду уговаривать отправиться в объятия Смерти тех из односельчан, которые восемь лет назад участвовали в погроме и вершили самосуд!

А пока я прочихалась и заглянула на дно сундука, использовав свечу в подсвечнике как лампу.

На дне лежало парочка книг в толстых кожаных переплётах и с золочёными буквами, хоть и местами стёртыми на лицевой стороне. Такие стоят целое состояние, а раз Габи не продала их, значит, либо не понимала их ценности, что вряд ли, либо была запугана. Может, хранила как память.

Я раскрыла их и пролистала пару пожелтевших страниц. Так, одна книга — травник. Вторая — медицинский справочник, пригодны разве что в качестве юмористической книги. Надо же, на его страницах было даже зарисована анатомия беременной женщины!

Далёкая от истины, как спутник от Земли.

Так и выделялось отдельно: вот мужчина и его божественное строение, тут женщина с греховными органами, а эта беременная. Всё схематично, плохо, даже местами страшно .

Если так учат лекарей, то стать звездой медицины будет несложно.

Третья книга мне понравилась больше прочих. «Ведомство и чёрные заклинания». Разве такое не запрещено держать? Ладно, посмотрю позже.

В отдельной сумочке лежали, каждый в отдельной тканой ячейке, полупустые пузырьки, закрытые деревянными пробками. Также в сундуке я нашла каменную ступку и пестик. И три амбарные книги.

Одна из них — дневники Исильды. Почерк у матери Габи был мелким, витиеватым, каллиграфическим. И книга, толщиной в двухтомник Лермонтова, который я помнила ещё с детства, в размер с лист А4, была почти вся исписана. местами даже рисунки имелись,

Весьма симпатичные, надо сказать.

— Почему же Габи вела жизнь побирушки, когда у неё такие сокровища под носом? — тихо спросила я вслух. — Она же умела читать! Я вон всё разбираю!

— Не умела, — послышался тонкий ехидный голосок за спиной.

Я вскрикнула, выронила книгу и обернулась.

2. Глава 2

1

— Ты кто? — спросила я маленького человечка размером с двухлетнего ребёнка, но с лицом взрослого мужчины.

Одет он был в клетчатый костюмчик, даже бабочку носил, словно собирался ехать на бал, а я его задержала, и именно поэтому сейчас у него на лице, окаймлённым аккуратной остроконечной бородкой, было написано такое неудовольствие.

— Я домовик Виктор, — пробасил он с таким апломбом, словно назвал как минимум графский титул. Потом прижал руку к груди, театрально поклонился и сел на стол, на котором, собственно, и стоял, когда я его увидела.

— Вот и говорю, — продолжило существо с короткими ручками. — Не умела Габриэлла читать. Мать её не учила, чтобы по её стопам не пошла. Боялась очень. И не зря.

— Глупо, — вздохнула я, но сама старалась держаться от домовика подальше. Не зря отползла за сундук, правда, чуть не стукнулась головой о каменный подоконник, но это уже мелочи. — Магии она не выучилась, ведьмой не стала, но разве это жизнь? Та, что она вела?

— Нет, согласен, — существо ловко спрыгнуло со стола и подбежало к открытому сундуку, деловито заглянув внутрь. На всякий случай я отодвинулась подальше. — Но характер есть не у всякого. Габриэлла смирной была, тихой.