– Железка-то тебе зачем, мальчик? Решил, что я позвала тебя для утренней разминки? Соскучился по нашим тренировкам?

Она снова изображала бандитку.

Принцесса подпёрла кулаками бока, ухмыльнулась. Смотрела на меня с вызовом.

– Чтобы отрубить руки одной малолетней дуре, – сказал я.

Норма приподняла брови, широко открыла глаза: изобразила удивление.

В комнате светился только один фонарь. Его свет придавал волосам девчонки бронзовый оттенок – совсем, как у волос Исона… был.

– Чем же я тебе не угодила? – спросила Норма. – Или тебе помешали только мои руки?

Посмотрела на свои ладони. Показала их мне.

– За то, что ты натворила, тебе следовало бы отрубить голову!

Рыжая ухмыльнулась.

– И что ж я такого сделала, мальчик?

– Ты убила Исона! – сказал я. – Думала, не догадаюсь? «Точный укол в сердце» – так ты говорила? Называла это своим «почерком»? Да и рана, что я видел на твоей руке в ту ночь, когда мы перемещались в Вульфгард – ты ведь получила её, когда забиралась в дом семьи вар Вега. «Исправила свою же ошибку»? Ты убила моего друга, а потом, как ни в чём не бывало, устроила мне экскурсию в Великое княжество!

Норма пожала плечами. Поморщила просыпанный веснушками нос.

– Что с того? – сказала она. – Ты сам виноват в его смерти, тупица. Зачем притащил этого рыжего в наш дом? Мне следовало избавиться от него раньше, не дожидаться, пока он сунет свой нос, куда не следовало. Я слишком долго медлила: нужно было прирезать его ещё в тот день, когда он впервые ощупал меня своими мерзкими маленькими глазёнками.

Сквозняк покачнул шторы за спиной принцессы, бросил мне в нос её запах – запах ванили.

– Зачем было его убивать? – сказал я. – Как он мог вам помешать? Он бы молчал!

Рыжая прижала к губам палец, цыкнула.

– Не ори: разбудишь своих девок, – сказала она. – Сам-то веришь в то, что говоришь, тупица? Твой рыжий приятель не упустил бы своего: нашел бы способ попортить мне нервы. Да и вообще… не собираюсь я перед тобой отчитываться. Больно мне надо доказывать что-то глупому мальчишке. Я пришла к тебе, потому что так велел дед. Он настоял, чтобы именно я тебя успокоила.

Фыркнула, заметив, как вздрогнул кончик моего клинка.

– Капец. Да ты не дёргайся, тупица! Не в этом смысле. Не буду я тебя убивать – ты же у нас… особенный. Кто ж мне позволит тебя обидеть? Нам же с тобой ещё вместе жить… долго и счастливо. А мне ещё и рожать от тебя целую стаю детворы. Буду щениться раз в год, пока не состарюсь; или пока Сионора не устанет от визга наших детишек. И ведь никуда от такой судьбы не денусь. Да и ты тоже… не денешься.

Норма усмехнулась – её зубы блеснули.

– Так что расслабься, мальчик, – сказала рыжая. – С удовольствием подерусь с тобой… как-нибудь потом. Сейчас мне и без тебя забот хватает. Это ты у нас от безделья можешь тискать сразу двух баб, да изображать благородного защитника обиженных. Дурак дураком. Не понимаю, что в тебе так восхищает деда. Только и слышу: «Настоящий князь Стерлицкий!» Капец. Тупица ты, а не князь. Мальчишка.

Медленно подошла ко мне; запрокинула голову – смотрела мне в глаза. Почувствовал на коже тепло её дыхания. Запах ванили усилился.

– В общем так, – сказала рыжая. – Можешь гнать взашей эту свою Белину. Чтоб духа её больше здесь не было. Слышишь? Ничего ей больше не грозит. Во всяком случае, от клана Шемани. У тёмных больше нет претензий к твоей старушке.

Норма провела рукой по моей груди.

– Тайный клан признал, что выполнил заказ на убийство вар Нойса кит Шемани, – сказала она. – Заказчиков они, понятное дело, не назвали. Но вчера вечером представитель семьи вар Агнов проболтался в трактире, что это его семья отомстила вар Нойсам. Причём, отомстила не полностью: пообещал, что других сыновей главы клана Шемани скоро постигнет участь младшего.