— Значит, три поединка, — повторил господин Бергвик.

— Выиграю, — подчеркнула я. — Взамен вы примете в залог небольшой участок земли. На семь лет. Без процентов, с единоразовой выплатой в ближайшее время и сроком возврата строго по истечении договора. Не ранее. На сумму, скажем, тысячу эллиров.

Поперхнулись все присутствующие.

— Ты не одурела, девка? — прокашлял Интарн.

Один взгляд в его сторону — и он прикусил язык.

Судя по выражению лица, Тайринг был согласен с бугаем.

Один господин Бергвик излучал вежливую заинтересованность.

— Проблемный? — уточнил он.

— Немного, — не стала кривить душой я. — На него претендует род Фроствик, а я очень не люблю отдавать то, что считаю своей собственностью.

— Понимаю, — кивнул глава. — А что изменится через семь лет?

— Я окончу академию и смогу основать свой род, —пожала плечами, как само собой разумеющееся.

Если накопим достаточно денег, можем поступить и все вместе. Или хоть я и брат. Но иллюзий я не питала. Учитывая желание местных срезать водников на подлете, у Кая все шансы провалить вступительные экзамены. Или попасться в какую-нибудь аристократическую ловушку и вылететь за нарушение правил. Найдут к чему прикопаться.

У меня, учитывая жизненный опыт, шансов продержаться до выпуска поболе.

— Ясно, — господин Бергвик задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Пойдем-ка, проверим тебя. Ты же не против небольшой демонстрации? Одно дело повергнуть врага подлым трюком, а совсем другое — победить так, чтобы зрители захотели принести за это деньги.

— Ваше право, — величественно склонила я голову и,легко спрыгнув с подлокотника, выудила из недр дивана Тайринга.

Наконец-то разомнусь толком!

5. 2-2

Идти пришлось довольно долго. Небольшой полигон располагался здесь же, на участке, но в отдалении от основного здания и соединялся с тем узким подземным переходом.

В случае чего можно быстро обрушить свод и нивелировать ущерб. Удобно.

Встреченная по пути служанка была послана за молодым господином.

Ну да, не сам же глава будет из меня пыль выбивать. Несолидно ему. А ну как не победит? Это ж позорище.

И мне неловко разделывать под орех будущего спасителя.

Бергвик-младший догнал нас уже на пороге зала для магических тренировок. Молодая копия отца, с длинными темными волосами, широкоплечий и еще не обрюзгший. Я наскоро проверила ауру — да, земля, причем куда более зеленая, чем у старшего. Больше к целительству, чем к строительству. Странно, зачем подался на арену?

Помещение для поединков было достаточно просторным, чтобы не зацепить зрителей случайным рикошетом. Трибуны еще и отделили прозрачной стеной, укрепленной заклинаниями. Видно, что господин Бергвик сильный маг земли и получил классическое образование. Щиты на уровне, постройка надежная, такую чтоб разнести постараться нужно.

У меня подобной цели пока что нет.

Нам нужно зрелище. Шоу. Впечатлить чем-то охочих до адреналина богатеев. Ведь билеты на поединки одаренных наверняка подороже, и пускают туда лишь элиту.

— Для начала хочу предупредить, что выступать буду инкогнито. — Я провела ладонями по лицу, повернулась к главе, демонстрируя небольшую поблескивающую снежинками маску, закрывающую пол-лица.

Камуфляж так себе, учитывая длинные белые волосы и небольшой рост, но все сложнее доказать, что арене именно я. Мне совершенно ни к чему пятно на репутации — вряд ли порядочные абитуриентки академии дерутся на потеху публике.

— У нас много таких. Принимается, — кивнул господин Бергвик, не сильно удивившись. — Что касается правил, про которые ты спрашивала, их примерно столько же, сколько на основной арене. По возможности без убийств, бой до первой крови или сдачи соперника. Не бить в спину, не бить в лицо, не употреблять стимуляторы и артефакты. За нарушение — снятие с поединка и дисквалификация.