– Это меняет дело, – усмехнулся Ариатар, поднимаясь. – Теперь многое встало на свои места. Значит, её настоящее имя Эльсами…

Я удивлённо вскинула голову, испытывая непривычное чувство, когда эрхан произнёс имя, не данное мне Риком, а моё, настоящее…

– Нет, мой юный демон, – неожиданно спокойным, глубоким голосом отозвался Кейн. Что-то изменилось в его взгляде и в нём самом, когда он, опустившись на одно колено, протянул руку и, уверенным жестом взяв меня за подбородок, всмотрелся в моё лицо. Я не смогла оказать сопротивления, чувствуя кожей, кто сидит передо мной. Этот некромант действительно был драконом. – Эта девочка вспомнила короткий разговор, состоявшийся в тот момент, когда ей едва исполнилось двенадцать лет. Её мать скрывалась под именем старинного рода, чтобы оградить свою дочь от двух бед. Она знала, что от одной из опасностей она сможет её уберечь, но от второй, похоже, они бежали много лет подряд… Пока ты не нашёл ни одну из них. Старания Самины не должны пройти даром – наследница рода Та’Лих не должна быть найдена. Угасший интерес к их семье не стоит разжигать заново.

– Вот как. – Ариатар прикрыл глаза. На его лице сейчас не отражалось ничего, и мне на миг стало страшно. Я всегда боялась, когда демон становился таким: невозмутимым, холодным, отстранённым, безучастным. И всегда его дальнейших слов я ждала как приговора. Но в следующих его словах, вопреки всему, было… облегчение? – В таком случае она всего лишь останется Саминэ. Девочкой без прошлого.

– Скажи, ты… – неуверенно начал Рик, чуть сжав мои плечи, – ты помнишь, почему вы жили под чужим именем?

– Они скрывались от чудовища, – склонив голову набок, ответил за меня Эльрон. Он отпустил мой подбородок, но смотрел при этом на меня внимательно, так, словно пытался заглянуть в мою душу. – Самина прятала свою дочь от её отца. Но похоже, он всё-таки нашёл их след, который закончился в Мельхиоре. Ты помешал ему, Ариатар. Я чувствую…

Произнеся это, дракон резко встал, и мне на мгновение привиделось, как в глубине его глаз плескануло расплавленное золото, расчерченное узким вытянутым зрачком. Прикрыв лицо ладонью, некромант чуть пошатнулся и… в следующий миг скрылся в тёмной чаще леса. Воцарившуюся на поляне тишину нарушал лишь треск дров в горящем костре.

Судорожно вздохнув, не выдержав напряжения, я подтянула колени к груди и, обняв их руками, уткнулась в них лицом. Я всё это время хотела узнать, кто я. Вспомнить всё: своё имя, своё прошлое, свою семью, узнать всю правду о себе. Я хотела знать! Но… к такой правде я была не готова.

– Белобрысая мразь, – послышался злой смешок Ариатара. – Так вот кто он.

Я не хотела спрашивать, о ком он говорит. Я… я больше не хотела знать о себе что бы то ни было. Оказывается, иногда неведение куда лучше обретённых знаний.

– Ари, – начал было полуэльф, но демон его оборвал на полуслове:

– Не сейчас, Рик. Саминэ…

Я подняла голову, чувствуя, как слёзы застилают глаза. Демон стоял совсем рядом, всего в двух шагах, и впервые в его глазах, сейчас сапфирово-синих, я увидела не насмешку, не чувство превосходства и даже не издёвку. Я увидела понимание…

Не выдержав, я вскочила и бросилась к нему, крепко обняла за талию, пряча мокрое от слёз лицо на его груди. И разревелась, как маленький ребёнок, когда он обнял меня в ответ, осторожно проведя ладонью по моим волосам. Я вновь чувствовала себя той запуганной девочкой, которую он нашёл на ночной площади Мельхиора среди кровавой бойни, что устроил мой собственный отец.

И пускай я не помнила, кто он и зачем я ему, я его ненавидела всей душой за то, что он много лет заставлял меня и маму жить в постоянном страхе. Мама… Что он с ней сделал? И что он хочет сделать со мной? Я боюсь…