– Ты так уверен, что это был я, Ариатар? – насмешливо ответил парень, поднимаясь.

Теперь они стояли друг против друга, и, как мне казалось, перевес в силе явно был не в пользу последнего. Рик же молчал, сосредоточенно оглядываясь вокруг, но ни на миг не выпуская меня из своих объятий.

Обстановка всё сильнее накалялась с каждой секундой.

– Я чувствую здесь, кроме её магии, только магию драконов, – отрезал эрхан, и я удивлённо вскинула голову, ещё не понимая, что это значит, но уже предчувствуя беду.

Кажется, я только сейчас поняла, о примеси чьей крови мне сообщил тогда поисковый импульс. Я не смогла сообразить, что он мне показывал, да и немудрено. Она ведь принадлежала дракону…

– Посмотри вокруг, демон, – холодно произнёс маг, и на миг его глаза затопило расплавленное золото с росчерками вертикальных зрачков. – Посмотри вокруг и повтори свой вопрос. Магию какого дракона ты ощущаешь здесь?

– Это был алый дракон, – резко выдохнул почуявший её Рик. – Но как?..

– А вот это и я хотел бы узнать. – Некромант выразительно посмотрел на… меня? Но я здесь ни при чём!

– Её не стоит подозревать, Эльрон. – Ариатар положил свою руку ему на плечо. – Что бы это ни было, она не может быть к этому причастна.

– Уверен?

– Более чем, – спокойно ответил эрхан и с какими-то непривычными интонациями спросил, опускаясь на корточки передо мной: – Ну? И во что ты ввязалась на этот раз?

Я виновато опустила голову, обняв себя руками и едва удержавшись от того, чтобы вновь не уткнуться в плечо Рика. Мне было стыдно. За то, что опять доставила неприятности, и за то, что не смогла, несмотря на все уроки, себя защитить.

Многозначительно хмыкнув, но ничего не сказав, Ариатар снял с себя куртку и, накинув её мне на плечи, осторожно поставил меня на ноги. Меня тут же зашатало от слабости, ноги отказывались держать меня в вертикальном положении, а всё тело болезненно ныло. Всего на миг, но я представила, что было бы, если бы этот дракон не разрушил ловушку… И вот тогда мне стало по-настоящему жутко.

– Рик, здесь нужно всё осмотреть, – бросил через плечо демон, аккуратно поставив меня около стены совсем неподалёку от некроманта, который с непроницаемым выражением лица наблюдал за нами. – Должны остаться хоть какие-то следы.

– Уже, – отозвался полуэльф, скользящим шагом обходя остатки рисунка на полу, пальцами правой руки перебирая воздух.

Ариатар же, наоборот, присев перед одним из лучей пентаграммы, внимательно всмотрелся в вязь рун. Втянув воздух, он нахмурился и спросил:

– Что здесь произошло?

– Ловушка была изготовлена заранее, – откликнулся маг, не глядя на меня. – Кто-то знал, что она будет проходить именно здесь. Магия алого дракона, подкреплённая его кровью, просто раздавила бы девчонку, если на моём месте оказался бы кто-либо другой. Тому, кто не принадлежит к драконьему роду, нет доступа к этому рисунку ни изнутри, ни снаружи.

– Ты видел раньше подобное? – нахмурился Рик, пройдясь по лестницам и внимательно смотря себе под ноги.

– Нет, – качнул головой некромант, – но принцип работы прост до банальности. Кому-то очень насолила ваша… воспитанница.

От меня не укрылось то, как переглянулись полуэльф и демон. Машинально поёжившись, я едва успела подхватить сползающую с плеч куртку и тут же почувствовала, как пол качнулся под ногами. Стоявший рядом дракон торопливо шагнул вперёд, подхватив меня под руку. На миг наши ладони соприкоснулись, и…

Мир вокруг меня перестал существовать, рассыпавшись мириадами осколков вокруг. Они мерцали, переливаясь тусклым серебряным цветом, маня за собой, лаская взгляд, заставляя окунуться во что-то, что не поддавалось объяснению. Не было больше ни ноющего тела, ни потёков крови на руках, никакой опустошённости внутри. Словно меня и не существовало более, лишь только это мерцание, заключающее меня в сферу спокойствия и умиротворения.