Оставалось надеяться, что Саминэ в скором времени окончательно определится, как себя вести. Особенно с тем, от чего так и не смогла избавиться. Со своим страхом передо мной. Я слишком хорошо порой чувствовал его запах…

Прошло не меньше часа с тех пор, как Саминэ покинула комнату, отправившись на очередной урок, а я облюбовал крышу общежития. Вид простирающегося внизу города, освещённого яркими лучами солнца, с копошившимися на его улицах жителями, внушал некое подобие умиротворения. Тёплый, но освежающий летний ветер трепал волосы, не давая зажариться заживо на раскалённой черепице, а полнейшая тишина располагала к неспешным размышлениям.

Очень скоро Сеш’ъяр вернётся за ответом, но, пожалуй, пока я дать его не в силах. А ведь, казалось бы, всё так просто. Саминэ не повредит лишняя практика, да и Рик не откажется побывать в легендарном городе-призраке, дракон, возможно, получит желаемое, а я… Я вырвусь из заточения стен Академии некромантии, забуду на некоторое время обо всех делах и наконец-то почувствую призрачный вкус свободы. И всех всё устраивает! Но всё это враз перечёркивало одно небольшое но: я не хотел вывозить девчонку за пределы академии.

Что было тому причиной, я так и не смог додумать, так как на крышу скользнула бесшумная тень.

– Что думаешь, Ари? – спросил полукровка, рассматривая раскинувшийся как на ладони город. – Это всё кажется несколько… сомнительным, нет?

– Более чем, – согласился я, согнув в колене ногу и положив на неё руку. – Саминэ рано выпускать за пределы академии.

– Думаешь, она ещё не готова? – откликнулся Рик, подставляя лицо тёплому ветру и позволяя ему играть с изрядно отросшими каштановыми волосами.

– Нет. – Я откровенно усмехнулся, вспоминая все недостатки человечки. – Она не просто не готова. Она не выживет за пределами города.

– Ну, я рискну не согласиться. – Полуэльф уселся на черепицу и принялся загибать пальцы: – Она сможет выжить даже ночью, оставшись одна, не приведи Хранители, конечно, посреди Мельхиора. Если сильно рисковать не будет. Защитными заклинаниями она пользуется уже на уровне инстинктов, к тому же заготовки щитов у неё всегда есть, и она, в отличие от меня, не забывает их обновлять. Уровень её знаний, не считая магии, превосходит даже мой, а учебник по нежитеведению она давно выучила наизусть. За себя она может постоять, что ни говори.

– Уверен? – Я иронично вскинул брови.

Тот фыркнул:

– Ари, как бы тебе ни хотелось этого признавать, но наша девочка выросла. И может быть, выпускать её в этот мир действительно рановато одну, но мы же будем рядом! Просидеть всю жизнь в академии она не сможет, а за её стенами она многому научится. Тебе ли не знать, в чём отличие теории от настоящей практики?

– Ты забываешь одну вещь, Рик. – Я чуть прищурился, рассматривая улицы Мельхиора, по которым двигались люди и нелюди, торопясь завершить все свои дела до захода солнца. – Ты забываешь, как она оказалась здесь…

Полуэльф ненадолго замолчал, обдумывая мои слова, и лишь спустя несколько минут неуверенно произнёс:

– Ты думаешь, ей что-то грозит за пределами города? Но ведь за этот месяц на неё не было совершено ни одного нападения! Даже слежки я не заметил.

– Если ты её не заметил, это не значит, что её не было, – пожал я плечами. – Имя главы гильдии некромантии знает каждый маг, и мало найдётся тех, кто решит сунуться в логово дракона-некроманта. Но это не значит, что Саминэ оставили в покое. Нет, Рик, она нужна кому-то. Защищая её, погиб десяток магов. Кто бы это ни был, но рано или поздно он за ней вернётся.