В дверь позвонили. Я от неожиданности слишком резко подняла голову, будто именно этого ждала весь вечер.

- Открою, - встаю и буквально бегу к двери.

Магический курьер держит коробку, передаёт её мне и просит автограф. Посылка на моё имя. Жаль, что так не вовремя. За моей спиной уже любопытствующие глаза сестёр. Хотела бы я скрыть этот подарок, но меня поймали с поличным.

- Снова подарок прислали?

- Да, это из школы. Они поздравляют учеников на каждый день рождения.

- А ничего, что ты школу уже закончила? – с прищуром спрашивает отец, который тоже подошёл к двери, чтобы посмотреть, кто пожаловал к нам вечером.

- Значит, из академии. Я же зачислена на первый курс. Администрация школы и академии в башне на соседних этажах. Только этажи школы идут вниз от двадцатого, а академия вверх от двадцать первого.

- Да знаю я, - буркнул отец. – Что там на этот раз?

В прошлом году мне подарили планшет. Красивый, дорогой, я сдувала с него пылинки, таскала везде с собой, до одного рокового дня, пока он случайным образом не оказался в руках близняшек. Я до сих пор думаю, что никакой случайности не было. Это Тари всунула им игрушку, пока я была в ванне. От моего планшета не осталось ни единой рабочей детали, его будто молотком дубасили. Вот это был случай, когда я горько плакала. Даже подумала, что столько слёз не пролила бы, если бы кого-то из моих сестёр не стало. Да уж… не очень-то я их люблю. Но это взаимно.

На шестнадцатилетние мне подарили современный принтер. Такой компактный, красивый, тихий. На фоне моего старого компьютера, который, кстати, у нас один на всю семью, принтер выглядит как высокоразвитый пришелец в захудалой земной деревушке. Зато пользовалась я им все старшие классы, он здорово облегчил мне жизнь. И, в отличие от планшета, жив до сих пор и помогает в учёбе младшим сёстрам.

- Я открою наверху в комнате.

- Нет уж, давай здесь, - отец настороже, а я, вообще-то, хотела припрятать то, что внутри этой коробки, только бы ни с кем не делиться. В моей семье вообще не принято делать подарки. Старшие братья на день рождения всунули мне в руки пару купюр, но их тут же забрала мама, конечно, с подачи отца. Втихую мама оставила одну бумажку мне, при этом незаметно подмигнув. Только этой бумажки даже на платье новое не хватит. Разве что на мороженое и в кино сходить. Спасибо и на этом.

Открываю коробку. Внутри красивый чехол с какой-то одеждой, сверху конверт. Первым делом открываю поздравление. Хм… В прошлые разы никаких записок не было.

- Читай вслух, - папа подозревает что-то неладное.

- Уважаемая Лаурина Катарис, - читаю, - сообщаем вам о том, что ваше обучение в академии магии оплачено благотворительной организацией «Птица счастья». Ждём вас первого сентября в аудитории сто двенадцать. Выбор одежды свободный. Расписание и другие рекомендации вы получите на месте.

На листок в моих руках упали капли. Перед глазами ничего нет, всё плывёт, вдалеке непонятное белое пятно.

- Чудо, - едва слышно произношу, причём озвучиваю специально для отца.

- Нужно это проверить, - из моих рук листок выхватили. Я не видела, кто именно, но знаю, что это привычка отца.

- Милая, здесь что-то ещё. Посмотришь?

Мама достаёт из коробки чехол, расправляет, расстёгивает молнию.

- Да это же платье! – мама вскрикнула восторженно. – Посмотрите, какое красивое! Дорогое, наверное!

- Ва-а-а-у! – младшие сёстры уже тянут руки к моему подарку, выхватываю перед носом, грожу пальцем, чтобы не смели прикасаться.

Побежала наверх примерять. По пути ощупала ткань. Очень мягкая, будто это шёлк. Хотя что уж там… Откуда мне знать, какой на ощупь натуральный шёлк. Разве что видела его на одноклассницах.