- Нет. Я не выйду за тебя, Алехар. Слишком много времени прошло, я перегорела, разлюбила.

- Ничего страшного, - хмыкнул этерн, поднимаясь с кровати и начиная одеваться. – Я переживу. Видишь ли, мне по-прежнему нужны наследники, а искать новую жену слишком утомительно. Поэтому я возьму тебя. Ты меня устраиваешь.

- Я не собираюсь становиться бездушной клумбой для выращивания будущих Кетро! -  со злостью повторила Катерина. - Я отказываюсь, слышишь?!

- Слышу, дорогая, - миролюбиво кивнул премьер-сенатор. – На этот случай у меня есть козырь. 

- Какой ещё козырь?

- Ну такой знаешь… очаровательный, светловолосый, двадцатилетний козырь. 

- О чём ты говоришь? – холодея от ужаса, спросила она.

- Я говорю о МОЕЙ дочери, - заледеневшим тоном отчеканил этерн. – Которую ТЫ и твой отец прятали от меня с самого её рождения!

- Прошу, только не трогай отца, - прошептала Катерина едва слышно. – Мне можешь вынести любой приговор…

- Я уже вынес тебе приговор, - ответил премьер-сенатор, приближаясь вплотную. – Ты станешь моей женой и родишь наследников рода. Примерно троих. 

- Мне сорок два, Алехар, - усмехнулась Катерина. – Одного – вполне возможно, но троих…

- Ничего страшного, милая. Магия Кетро не помогает усилить фертильность этерниек, но восстановить после родов твой организм и поддержать во время беременности я сумею, поверь. К тому же ты будешь принята в род Кетро, пройдёшь ритуал, срок твоей жизни слегка удлинится. Уверен, всё получится. 

- Но ведь принятие в род – означает, что других жён ты взять не сможешь…

- Всё верно.

- Зачем я тебе, Алехар? Возьми молодую жену. Хоть десять молодых жён, если каждая родит тебе даже по одному ребёнку, то…

Поток речи был прерван жёстким поцелуем, после которого прозвучал ответ.

- Я не хочу десять молодых жён. Я хочу тебя.

Калерия Перье

Мамину свадьбу назначили на последние выходные перед началом моего финального полугодия в Академии.

Поскольку желающих приехать на свадьбу Этьена Верлена и Катерины Перье оказалось гораздо больше, чем хотелось маме, праздник решили устроить в столице. На три дня арендовали шикарный отель, где остановились все гости.

Накануне дня икс я пришла к маме, чтобы оценить платье и макияж, помочь с драгоценностями. Мама казалась ужасно рассеянной. Всё время хваталась за золотые украшения. Вместо геаленовых, которые выглядели в разы изысканнее и дороже. Для такой модницы, как Катерины Перье, поведение крайне подозрительное. 

Наконец, я поняла, что мама не в себе, предложила ей поговорить, но она отправила меня спать. 

Спать так спать. Я ужасно устала во время этой суматохи. Сначала потратила кучу времени, чтобы разработать новое зелье, потом собирала запасы в Академию, после чего мы всем семейством переезжали в отель. В общем, уговаривать меня не пришлось. 

Утром я сразу направилась к маме, чтобы узнать, как настроение.

Постучала в дверь и, не получив ответа, вошла. Кровать выглядела так, как будто на ней произошла настоящая битва. Простыни смяты, подушки и покрывало валяются на полу. Мамы нет. Проверила ванну. Пусто. Стало немного тревожно… Конечно, ничего плохого случиться с ней в охраняемом отеле, не могло, но всё-таки… Где она?

В этот момент раздался сигнал телефона. Голосовое сообщение от мамы! 

- Калерия, обо мне не беспокойся, я в порядке. Просто… я не могу выйти замуж за нелюбимого мужчину. Никак не могу, поэтому взяла с тебя пример и сбежала со свадьбы. Дедушка будет в ярости, Верлены затаят на нас смертельную обиду, но я просто не могу пересилить себя! Думаю, ты меня поймёшь. Прости, что уговаривала тебя выйти замуж против твоей воли. Только сегодня ночью я осознала, насколько это противно. Прости! Возвращайся в Академию, позже сообщу, как у меня дела. Всё будет хорошо!