Мы подошли к телепорту, Кетро ввёл данные пещеры и через мгновение уже стояли в темноте подземелья, освещаемой лишь тремя лучами наших фонарей.

- Нехилая такая пещерка… - шепнул Малик. – Здесь точно обретается только сотня этих тварей?

- Согласно разведданным, - ответил Кетро, свершившись с голограммой, выведенной браслетом. – Здесь нет ялтагов, надо идти дальше.

Посветив фонарями, мы убедились, что своды пещеры пусты, и двинулись вперёд по единственному проходу.

- Слушай, Рэм, а…карта местности у тебя загружена? – спросил вдруг Малик, тревожно оглядываясь. – Что, если обратная телепортация окажется невозможной?

- Например?

- Например, точка выхода окажется под завалом и придётся искать другую дорогу на поверхность?

- Алриат, у твоего командира имеется личный телепортатор, - насмешливо бросил в ответ Кетро. Алриат лишь хмыкнул.

- Тебе прекрасно известно, что в местах, приближенных к стихийным источникам, оборудование может сбоить.

- Что?! – я почти взвизгнула и оба этерна одновременно зашипели в ответ, но было уже поздно. По коридору тут же метнулась стайка теней.

Я сразу активировала щит, не дожидаясь напоминаний. Этерны отреагировали, мгновенно открыв огонь.

- Алриат, сам! Экономим горючее. - Приказал Кетро, прекращая огонь.

Малик быстро справился с небольшой стайкой.

- Перье, больше никаких высоких звуков!

- Да, командир, - прошипела я. Меня бесил и тон Кетро, и моя несообразительность в боевых условиях, и сама необходимость участвовать в них. В коридоре ялтаги больше не появились, зато, когда мы добрались до пещеры – более просторной, чем предыдущая, на нас набросилось целое облако тварей. Я стояла между спинами этернов, которые двигались по кругу, планомерно уничтожая гнездо летунов, и старалась изо всех сил сохранять хладнокровие. Честно сказать, когда тени с силой врезались в мой щит, сползая ошмётками тьмы по серебристой плёнке, я каждый раз вздрагивала. Наконец, одна из тварей сумела проделать маленькую дыру остроносой мордой в защитном контуре.

- Командир, мой щит слабеет! – пришлось кричать, чтобы меня услышали сквозь рёв напалма. Кетро промолчал, и на мгновение показалось, что не услышал, но в следующее мгновение десяток теней врезался в яркую солнечную плёнку щита, окружившую меня и поглотившую слабевшее серебристое мерцание.

Поток ялтагов редел, запас горючего приближался к отметке «минимум».

- Всё, отходим, - скомандовал Кетро, и мы начали отступать спиной ко входу, этерны продолжали отстреливаться от одиночных теней. Пол под ногами дрогнул, из глубин подземелья, нарастая, приближалось к нам непонятное гудение.

- Вот это очень нехорошо, - пробормотал Алриат, и воздушная волна ударила. Мы повалились на пол, гудение приблизилось, прошло сквозь нас, оглушая и покатилось дальше. Кетро что-то говорил, но я не слышала. Малик тоже не реагировал. Когда до этерна дошло, что его отряд лишился слуха, он сжал нас с Алриатом за плечи, заставил подняться и толкнул в сторону коридора, из которого мы пришли. Влетели в точку входа и тут вернулся слух. Вернее, словно сквозь толщу воды я наконец-то сумела разобрать слова этерна.

Никогда не слышала, чтобы Кетро так отвратительно ругался, но не могла винить его в данный момент. Потому что в пещере, куда мы телепортировались, каким-то образом открылся новый проход и оттуда на нас летела целая орда ялтагов.

- Открывай телепорт!

- Не выйдет! Связь пропала, - огрызнулся Кетро, который яростно стучал пальцами по сенсорной панели браслета.

- Напалма мало, - мрачно заметил Алриат, выставляя энергощит, и нас накрыла волна тёмных крылатых тварей. Этерны жгли ялтагов, а я ощущала себя самым бесполезным существом на свете. Лучше бы я взяла ранец с горючим вместо этих ненужных лекарств, честное слово!