Увы, дождаться этого счастливого момента нам было не суждено. Гораздо раньше «Одиссей» попал в область притяжения огромной звезды, вокруг которой вращалась всего одна планета. Выбор у нас с Кристей был небольшой: либо совершить посадку на планету, либо встретиться со светилом. Понятное дело, мы предпочли первый вариант.

– В ручном режиме посадку когда-нибудь совершал? – строго спросила Кристя.

– Ага, под бдительным присмотром инструктора.

– Удачно?

– Смотря для кого,– уклончиво ответил я.

Напутствуемый подсказками кибернетической помощницы, которая не забывала сопровождать их резкими высказываниями по поводу качества изготовления конечностей и извилин в голове одного неглупого, как мне раньше казалось, парня, я посадил яхту. Правда, после приземления в рубке горело лишь аварийное освещение и вовсю горланила система оповещения.

– И это называется посадка? – набросилась на меня кошка, когда удалось заткнуть рот сирене.– Что же тогда в твоем понимании падение?

– Да ладно, не кипятись, все живы и здоровы.

– Угу. Кроме самой яхты. У нее здоровья теперь заметно поубавится.

– Ничего страшного, она самовосстанавливающаяся. Я читал в инструкции.

– И что теперь? Ломать ее направо и налево? Лучше бы ты выучил инструкцию о выполнении посадки. Членовредитель!

– Ну, давай лишим меня сладкого, чтобы тебе легче стало,– предложил я вариант своего наказания, опасаясь, что поток обвинений захлестнет меня с головой.

Электронный мозг прекратил словоизлияния, задумавшись о логической связи между отсутствием в моем рационе сладких блюд и его собственным настроением. Не найдя приемлемого объяснения, но не желая показаться тугодумом, киска резко сменила тему.

– Надевай скафандр, пойдем посмотрим внешнюю сторону твоих злодеяний.

– Может, сначала дождемся, когда электронный злодей закончит свою работу, а потом будем любоваться моей?

– Вон видишь? Все индикаторы центрального пульта стали голубыми. Память «Одиссея» чиста, как душа новорожденного.

Какими только данными не заполняют мозги летательных аппаратов! Зачем системе управления знания о душе, тем более о ее незапятнанности?

– Тогда пора начинать копировать все твои данные в центральный компьютер. Сама говорила, что целые сутки будет происходить процесс оживления электронного мозга. Раньше начнем – раньше закончим. Я здесь задерживаться не собираюсь.

– Оказывается, иногда и ты можешь мыслить разумно,– первый раз (правда, в своей манере) похвалила меня мудрая кошечка.

Пока я отыскал скафандр и разобрался, как в нем разместиться, прошло около часа. Именно столько понадобилось пушистой подруге, чтобы завершить процесс скачивания и начать инсталляцию всей программной начинки.

– Ну что, «водолаз», герметичность костюмчика проверил? – раздался в наушниках шлема голос Кристи.

– Все сделал согласно инструкции,– доложил я, указывая на развернутую брошюрку.

– Документы нужно начинать читать с первой страницы,– назидательно отметила она.

– Я именно так и сделал. Опять что-то не так?

– Ну, если ты действовал в строгом соответствии с инструкцией, тогда все нормально. За мной,– как-то подозрительно легко согласилась Кристя.

Грациозной походкой кошечка направилась по коридору. Я попытался двинуться за ней, но кто-то резко дернул меня за шиворот. «Елки-палки! Костюмчик-то привязан. А эта сейчас небось хихикает про себя. Вот вредная животинка!» Расстегнув карабин фиксирующего шнура, я снова побежал за хвостатой наставницей. Она сделала вид, что ничего не заметила.

К счастью, «Одиссей» завалился не на тот бок, где находилась основная шлюзовая камера, иначе, как объяснила киска, пришлось бы пользоваться резервной. Запасной выход имел ряд неудобств, значительно усложняющих путь наружу.