Майор серьезно рисковал, когда покидал тоннель, но, риск обуславливало отравление Сережи, который чах на глазах. И как назло, вокруг ни единого холмика или возвышенности, куда можно взобраться и поймать нужную частоту, на которой заработает связь или служба экстренных вызовов. И на дороге до сих пор не повстречалось ни одной машины, что тоже в определенной степени настораживало.

– Как ты себя чувствуешь?

– Со мной все хорошо, – гаркнул Сергей, которого раздражали вопросы о собственном самочувствии и чем дальше, тем более зло он отвечал на них.

Ложью от этих слов несло за километр.

– Понимаешь, что машиной, которую мы остановили, управлял труп? – Палыч покосился на напарника.

– Не знаю, дядь Юр, вот честно не знаю, – он посмотрел на Палыча таким взглядом, что майор невольно отвел глаза. – Что изменится, если я скажу: «да, в машине мертвец»? Вам что ли от этого легче станет?

Палыч промолчал. Сергей прав: это ничего не изменит.

Сержант продолжил.

– Вы знаете, что я могу сказать: дома меня ждут. Если вы сами по себе, ваши сыновья давно выросли и разъехались, то у меня есть семья и мне некогда играться в ужастики. Да и вам не советую. Пива, блин, лучше выпейте с моим батей.

Палычу нечего было добавить к уже сказанному. В чем-то Сергей прав. Возможно, стоило прислушаться к словам сержанта, и попробовать забыть о произошедшем как о страшном сне. Ну а насчет пива, что-то подсказывало, что в следующий раз майор выпьет очень не скоро. Незаметно для самого себя Палыч ускорил шаг, и Сергей, которого по-прежнему шатало, попытался последовать его примеру. Через несколько минут Сергей остановился и уперся ладонями в колени. Пальцы впились в брюки.

– Подождите, куда вы так гоните, – выдавил он.

Несмотря на то, что майор был полностью погружен в свои мысли, он услышал эти слова и обернулся.

– Меня тошнит, честно говоря, – словно в подтверждение своих слов он зажмурился и, обхватив живот руками, вырвал на трассу, с трудом устояв на ногах. – Но это ведь ничего?

Месиво, вышедшее изнутри сержанта, напоминало острый мексиканский гарнир, зеленого цвета с красными прорезями. Палыч зажал нос пальцами: запах от зелено-красной кучи, которую вырвал Сергей, напоминал кисломолочный запах из тоннеля. Стараясь не дышать через нос и не смотреть на растекающееся по асфальту месиво, Палыч подошел ближе и протянул Сергею руку.

– Соберись и не раскисай.

Сергей, опершись на руку, поднялся и неторопливо двинулся дальше, даже не удостоив Палыча взглядом.

– Сергей? – позвал сержанта майор.

– Со мной все в порядке! С чего вы взяли, что я раскис, – огрызнулся тот.

***

Палыч разглядел огромный тягач, что-то наподобие американского «Кенворта», каких полно на дорогах области. Как будто припаркованный посреди дороги, с выключенными габаритами. Грузовик кренился на передние колеса настолько, что это было заметно.

В кабине горел свет.

Вскоре грузовик заметил и Сергей, он замер и уставился на брезжащий из кабины свет, как будто не поверил своим глазам.

– Похоже, нам повезло, – сказал Палыч.

Сергей не ответил. Он молчал последние полчаса, с тех пор как прошёл дождь. И даже если Палыч интересовался его самочувствием, сержант лишь качал головой, да поднимал большой палец.

Фонарик в руках майора выхватил своим тусклым лучом грузовик. Световое пятно расплылось по машине: так и есть, американский тягач «Кенворт». Палыч, проходя мимо кузова, сильно и настойчиво постучал кулаком по грузовику.

– Водитель!

Палыч поправил лямку ремня, на которой висел автомат и, подойдя к кабине, влез на ступеньку.