Меж тем, мужик, схватившись руками за голову, рыдал в голос. Алексей подшагнул к нему.

– Хочу привести его в чувства, – пояснил он.

Не дожидаясь одобрения, Леша замахнулся, намереваясь отвесить отрезвляющую пощечину, как мужик резко замолчал. Алексей замер, медленно опустил руку.

– Подействовало, – он пожал плечами.

– Не уверен.

Палыч видел, как глаза мужика округлились. Он смотрел за спину старых боевых товарищей и выражение лица мужчины начало меняться на глазах. На физиономии застыл ужас.

– Ловушка… ловушка… – начал твердить он, пытаясь отползти, но уперся спиной в столб.

Друзья обернулись и теперь уже глаза округлились у них.

***

В дальнем конце улицы стояли люди. Много людей. Толпа, будто бы появившаяся из ниоткуда. Ни Палыч, ни Алексей не поняли, откуда эти люди взялись в том месте.

Сколько их было? Сто? Двести человек? На взгляд так сразу не скажешь, но количество такое, что не сосчитаешь с нахрапа. И главное ведь другое, как этим людям удалось подобраться незамеченными? Понятное дело, что они вышли из-за угла, как раз из того места, откуда выглядывал забор военной части, но военными они не были. Толпа была максимально разношерстной. Одеты кто во что, все разных возрастов от мало и до велико.

– Здрасьте, – пробормотал растерянно Алексей. – Слышь нытик, твои дружки подвалили?

Кирилл не ответил. Продолжал твердить как заведенный «ловушка», прерываясь на всхлипывания. Ловушка или нет, Палыч бы не взялся судить, но толпа у противоположного конца улицы, выглядела крайне необычно. Уже тем, что они не шевелились, замерев, будто статуи из камня на набережной Дона, эти люди вызывали напряжение.

– Юр, ты может скажешь – это че за хрень? Или я давно не видел ростовчан?

– Леш, мне не смешно, – Палыч положил руку на приклад автомата.

– Мне как бы тоже.

Сзади Кирилл видимо попытался подняться, но не смог устоять на ногах, больно опустился обратно на асфальт, стукнувшись копчиком и зашипев сквозь стиснутые зубы.

Странно, что люди в толпе не шевелились. Заполнив собой всю улицу, как на марше, они не собирались ровным счетом ничего предпринимать, и это напрягало куда больше, чем набросься они все толпой и сразу. Как будто футбольные фанаты, за миг до того, выжидавшие, что с противоположного конца улицы выйдут фанаты команды противника. Не хватало флагов и транспарантов. В остальном – чистая одежда, стоят ровно…

– Не нравится мне это, – сказал Палыч.

– Думаешь по нашу душу?

– Не хочу узнавать, – майор мотнул головой, как бы приходя в себя, сбрасывая оцепенение. – Предлагаю сваливать. Сейчас.

– Погоди, а с этим че делать? – Алексей указал на Кирилла, который тщетно силился подняться.

– С этим… – Палыч стиснул зубы, гулко выдыхая воздух из ноздрей. – Парниша, вставай, мы уходим.

– Чего они там встали? Какого хера они хотят, – Леша начал заметно нервничать.

– Думаю ничего хорошего, лучше помоги. Бери под вторую руку этого засранца, поднимем его

Вдвоем они подняли Кирилла, поставили кое-как на ноги.

– Можешь идти? – Палыч удерживал его за плечи, чтобы тот не упал. Задавая вопрос, он знал ответ, но не спросить не мог. – Держись, крепче, да держись ты!.

Палыч то и дело оглядывался на людей в конце улицы. Было понятно, что без помощи Кириллу не уйти. Наверное, они бы смогли помочь, но когда Палыч и Алексей попытались сдвинуть Кирилла с места, как тот вдруг поджал ноги, попросту повиснув на плечах друзей.

– Уф… – Палыч вслед за Лешей опустил мужика на землю. – Ты охренел, что творишь?

– Ловушка, – оскалился Кирилл в подобии улыбке, на его лице застыл ужас, да еще эта кровь, перепачкавшая все лицо, делала его похожим на маску из комнаты ужасов.