В приемной ректора было неожиданно людно и шумно. Прекрасные девы, с завитыми локонами, в своих лучших платьях, порхали по светлому помещению, доводя до нервного тика немолодую секретаршу.

Проскользнув по стеночке, намертво вцепившись в рукав мундира Даяна, вынуждая его следовать за мной, я подкралась к столу дамы… Флаффи Тоерти — именно так звали секретаршу, если верить табличке, — и шепотом спросила:

— А кто все эти девушки?

— Леди, — выплюнула пожилая женщина, и из ее уст слово прозвучало ругательством. — Соискательницы на место библиотекаря.

— Они? — опешил сержант. — Так много?

— До сегодняшнего дня их было меньше, — охотно отозвалась дама Тоерти, страдальчески морщась от каждого всплеска нежных девичьих взвизгов. — Но вчера вечером объявление о свободной вакансии было снято, и леди решили пренебречь договоренностями.

— Какими договоренностями? — Я на всякий случай подтащила Даяна поближе, заметив оценивающий взгляд одной из дев. Пока он являлся моим фиктивным мужем, я собиралась оберегать его честь всеми силами. В глазах ректора наш брак должен был выглядеть крепким!

— Леди составили список и на собеседования приходили каждый день. Парами.

— Но… зачем?

— Слухи, моя дорогая, слухи. Ни для кого не секрет, какое безумие творится в академии. Когда наследник одного из сильнейших домов Валграда женился на коменданте женского общежития, об этом писали все газеты. Все эти леди убеждены, что и им улыбнется удача. Каждая из них верит, что, как только она получит работу, кадет, наследник какой-нибудь влиятельной семьи, обратит на нее внимание. — Еще вчера секретарша испепеляла меня презрительным взглядом, а сегодня уже проявляла исключительное расположение и охотно все объясняла.

На фоне всех этих громогласных прелестниц мои скромность и заурядность выглядели выигрышно. Я тут была единственной, кто пришел устраиваться на работу ради самой работы, а не для поиска женихов. И дама Тоерти это наконец поняла.

Одна на два десятка красавиц…

Размах катастрофы поражал.

Стены сотряс яростный вопль ректора:

— ВОН!

И через несколько секунд из кабинета вылетела заплаканная леди. Ни на кого не глядя, она бросилась прочь из приемной.

Придержав дверь, с победной улыбкой, проигнорировав ропот тех, кто ждал своей очереди, в кабинет Гэдехара решительно нырнула очень самоуверенная брюнетка.

— А некоторые нацелены на самого магистра, — прокомментировала увиденное секретарша.

Не прошло и минуты, как дверь вновь распахнулась, и ректор самолично вывел из своего кабинета воинственно шипящую на него леди.

Обведя приемную диковатым взглядом, он заметил меня. Рада этому я не была.

— Ты.

Почудилось ли мне облегчение в его голосе или нет, но я на всякий случай спряталась за Даяном, едва слышно подтвердив:

— Я.

— С мужем, — бодро соврал сержант, ничуть не впечатленный озверевшим видом моего будущего начальства.

— В кабинет, — приказал ректор Гэдехар, игнорируя шипение красавицы.

Леди заволновались, но одного тяжелого взгляда доведенного до ручки мужчины хватило, чтобы нас не пытались остановить.

Крепко вцепившись в Даяна, вжав голову в плечи, я проскользнула в кабинет ректора, напряженно вспоминая, надела ли утром амулет от сглаза. Уж очень подозрительно чесалось между лопаток от злых взглядов трепетных дев.

Дверь ректор захлопнул с такой силой, что вздрогнули даже стены.

— Что, пугаю до чертиков? — угрюмо спросил Гэдехар, заметив, как я дернулась, но улыбаться не перестала.

— Ну, так… — как можно неопределеннее ответила я.

Невнятное бормотание его вполне устроило.