Мое уныние продлилось недолго, ректор не выдержал. Велел:

— Прекратите страдать.

Я встрепенулась, посмотрела на четкий профиль Гэдехара и возмутилась:

— Вы на меня даже не смотрите. С чего вы взяли, что я страдаю?

— Я вас слышу, — огрызнулся он мгновенно. — Так выразительно сопеть… у вас просто талант.

— У меня насморк, — соврала неубедительно и тут же перевела тему: — Вы обещали про ёкша рассказать.

Магистр покосился на меня.

— Что именно вас интересует?

— Малика говорит, им разрешено находиться на территории академии. Почему?

— То есть про трагедию, случившуюся в Академии всезнания, вы не слышали? — сделал странный вывод из моего вопроса он и сразу же сам себе ответил: — Впрочем, это случилось полвека назад, вы тогда еще не родились, а позже…

— Что случилось с академией? — нетерпеливо спросила я.

— Взорвалась, — просто ответил Гэдехар. — Академия всезнания была первой магической академией в государстве. Она была переполнена магией, и в какой-то момент концентрация магических воздействий стала критической. Школы не стало, а на ее месте осталась воронка размером с Валград. Ёкша к тому времени почти вымерли, их истребляли, считая паразитами. На наше счастье, не всех… Случившееся с академией заставило исследователей искать возможности стабилизации магического фона, чтобы подобная трагедия впредь не повторилась. Было много испытаний и теорий, но самым действенным и простым способом оказалось использование низшей нечисти. Ёкша поглощают остатки магических выбросов, поддерживая стабильный магический фон, они всеядны, не нуждаются в уходе и вполне комфортно чувствуют себя почти в любых условиях. Теперь ёкша живут в академиях и школах. Их держат наравне с кошками и собаками, как домашних животных, в семьях магов…

— То есть то, что было чуть не уничтожено, на самом деле оказалось вашим спасением?

— Нашим спасением, — поправил меня ректор.

— Я не маг.

— Но работаете в академии.

С этим я поспорить не могла. Работаю, да. И иногда очень жалею об этом, но чаще радуюсь.

Приятно чувствовать себя в безопасности. Пусть даже начальник мне достался сложный, а привиденчик вообще одно сплошное наказание. Но ведь есть еще и чудесная Малика, и Дасти, уже который день пытавшийся заманить меня в свою квартиру, чтобы показать, как живет его самая большая гордость — красная плесень, и Даян… Сержант тоже где-то там есть, хотя я давно его не видела.

Но так хотела увидеть. Рассказать о том, что происходит в моей жизни. О Малике, о бесконечной вредности Ануша, о той же матушке ректора, чье появление так осложнило мне жизнь…

Даян зарекомендовал себя как прекрасный слушатель, и мне очень не хватало его спокойного внимания. Безумно хотелось выговориться.

— А что за последние события? — полюбопытствовала я. — Малике тоже нельзя из аудитории высовываться из-за вашей матери?

Гэдехар дернул плечом, напоминания о визите дорогой родительницы делали ему очень неприятно.

— Нет.

— А из-за чего тогда?

Какое-то время он молчал, то ли думал, стоит ли мне вообще рассказывать, то ли решал, с чего начать… Потом заговорил:

— Некоторое время назад произошел некий инцидент… — Магистр запнулся, подбирая слова. — Есть причины полагать, что произошедшее относится к нашей проблеме. Один из наших практикантов напал на первокурсницу, серьезно ранил ее и сбежал. Страже удалось найти его лишь два дня назад, в нижних кварталах, едва живого. По словам командора, придя в себя в лазарете, парень пытался повеситься на простыне и все повторял, что ему незачем жить, так как его чувства отвергли.