Позориться перед всеми Алиса не хотела, поэтому молчала, надеясь попасть под экзекуцию последней.

- Достопочтенный леттер, разрешите мне первой, - подняла руку фигуристая малышка в синем платье.

Мужчина равнодушно дернул плечом. Но Алиса всей кожей почувствовала его разочарование.

Надеялся позлорадствовать? Нет уж, дудки!

Устроившись за столом поближе к окну, она приготовилась наблюдать.

Девчонка походкой от бедра направилась к магистру.

Ах, как рисуется! То гривой каштановой встряхнет, то ручки на груди сложит. Не надо так драматично, крошка. Этой черноволосой сволочи глубоко плевать на всех, кроме себя любимого.

- Благородный леттер, я готова, - пропела девушка, становясь за небольшой резной столик, единственной вещью на котором был горшочек с цветком, похожим на розу.

***

Данте

Последнюю часть ритуала раскрытия магических резервов Данте не любил. В основном, потому, что на ней не происходило ничего особенного. Сильная магия видна сразу, как и посредственная…

Взгляд против воли метнулся к девчонке, сидевшей у распахнутого окна.

Как и он, Алисинэя выглядела совершенно незаинтересованной в происходящем, каждым движением демонстрируя равнодушие. Но в голубовато-дымчатых глазах мелькало разочарование.

Да, девочка, он тоже надеялся на мощный резерв, но увы… И без того паршивое настроение проломило очередное дно, а злость выпустила когти.

С огромным неудовольствием Данте вынужден был отметить, что все-таки ждал более тесного знакомства.

Чужачка казалась такой… манящей. Непохожей на всех остальных так же, как… он? И ее запах до сих пор тревожил обоняние.

Данте раздраженно скрестил руки на груди, заставляя себя сосредоточиться на другой девчонке, которая вызвалась первой.

- Перед вами живой цветок розаны вечерней. Попытайтесь с ним что-нибудь сделать. Воспламенить, заставить бутоны раскрыться, поднять вверх горшок… В общем, воздействовать любым способом.

Поколебавшись, первая кандидатка неуверенно тронула листик. Осмотрелась по сторонам, а потом, прикрыв глаза, нахмурила темные брови.

Листик почернел и отвалился, часть бутонов поникла. Девчонка ойкнула и отдернула руку. А леттер де Гровиль – хозяин девчонки – довольно приосанился.

- Магия упадка. Неплохо… Пройдите к своему господину.

С постным лицом испытуемая отправилась на верхнюю галерею. Очевидно, она была недовольна столь разрушающим действием резерва. Но эти способности будут хорошим плюсом в договоре о будущем замужестве.

- Следующая.

С большой неохотой к Данте подошла вторая.

На этот раз их ждала слабенькая магия холода – бутоны покрылись изморозью. Что ж, бывает. В будущем девушка сможет немного воздействовать на воду и исцелять пустяковые царапины. Наверняка у Алисинэи будет нечто похожее.

- Следующая…

Данте вызывал одну претендентку за другой.

Самую малость грело душу то, что ни одна из них не продемонстрировала чего-то сверхординарного – даже цветок не пришлось заменять. Максимум, который Данте увидел, это попытка оживить горшок. При должных тренировках девица сумеет поддерживать големов работоспособными.

- Теперь ты, - кивнул застывшей в углу Алисинэе.

Девчонка прикусила пухлую нижнюю губу и встала, а Данте отвел взгляд.

Дьявол!

Нельзя так реагировать! А лучше попытаться поддержать, но… Нет. Он не даст повода. Пусть действует сама.

Чужачка неохотно приблизилась к цветку.

А Данте не мог не заметить, что в ее сладковато-нежный аромат вплелись нотки паники. И ему до судорог захотелось от них избавиться!

Тихонько вздохнув, Алисинэя прикрыла глаза и… ничего.

Прошло десять секунд, тридцать, минута… С верхней галереи послышались ядовитые шепотки и хихиканье.