— Как только Френсис поправится, попрошу ее научить меня краситься.

Несмотря на прежние неудачи, в тот миг Лика твердо решила, что обязательно станет красивой. Ладно, просто хорошенькой. И не только ради роли принцессы: ей надоело ждать и пресмыкаться.

— И у меня будут поклонники, — по дороге к общежитию бормотала она, вбивая обещания в землю каблуками ботинок. — Свои, настоящие. Пусть немного, но будут. Я не серая мышь, я не неудачница, у меня «Аквир» вышел.

5. Глава 5

Назавтра только и разговоров было, что о внеплановом занятии по обратной магии. Мнения студентов разделились примерно поровну. Одни собирались и дальше терпеть ненавистного Раяна Энсиса, другие пылко заверяли, что в расписание вернется прежний предмет, а магистра и вовсе уволят.

— Я своими ушами слышала, — твердила известная сплетница Йенифир Окли, попутно, кто бы сомневался, лучшая подруга Мирабель. — Ректор так кричал! Я не я, — шепотом добавила она, покосившись на дверь: не идет ли преподаватель, — если его не попросили написать заявление!

— И что, неужели он напишет? — насмешливо поинтересовался Дик.

— Куда он денется! — Йенифир метнула на него убийственный взгляд, которым награждала любого, кто посмел усомниться в ее словах. — А не захочет, заставят. Не в первый раз!

— Как ты вообще там оказалась? — скепсис Дика никуда не делся. — Да еще после занятий.

Парочка студентов захихикали.

— У Йенифир Окли роман с ректором! — прыснул в кулак Сомс Нобел. — А изображала саму невинность!

— Дурак!

Йенифир испепелила его взглядом.

— Я себя ценю и не опустилась бы… Со стариком! Фи! По делу я там была, такому, для которого у тебя мозгов не хватит.

Поставив обидчика на место, она с важным видом опустилась на стул и достала из-под под парты котелок: впереди ждала сдвоенная пара по алхимии.

Сидевшую поодаль, на первой парте, Лику снедало любопытство. Безусловно, Йенифир еще та выдумщица, но вдруг она действительно что-то знала?

В душе проклюнулся слабый росток надежды. Если Лике повезет, то они с Раяном Энсисом больше никогда не увидятся.

Пересилив неприязнь к подружке Мирабель, девушка окликнула Йенифир:

— А что конкретно ты слышала?

— Все! — просияла собеседница, радуясь возможности продлить момент своего триумфа. — Я как раз в административный корпус заходила, насчет спектакля. Ты ведь в курсе, я помощница постановщика, буду министра встречать… Кстати, поздравляю, Скотт, — мимоходом добавила она. — Смотри, слова не забудь со страху, не опозорь академию!

Кружок Мирабель, игравший в карты в тот злополучный вечер, дружно прыснул.

Лика оставила колкость без внимания. Странно, если бы Йенифир промолчала. Подруга наверняка в ярких красках расписала ей, как мерзкая Скотт шантажом отобрала главную роль. Напрасно стараются! Лика не смутится. Еще неизвестно, кто там цветы министру подарит. Может, Йенифир и подлизалась к мистрис Бланк, главному библиотекарю и по совместительству постановщице будущего действа, но в центре внимания будет совсем другая. Вдобавок Окли низенькая, неказистая. Рыжий клоп. Само собой, огневичка — с такими-то волосами!

— Так вот, — немного разочарованная отсутствием реакции на колкость, с энтузиазмом продолжила Йенифир, — мы с мистрис Бланк как раз вошли в приемную, чтобы попросить ключи от актового зала — проверить акустику и всякое такое, — как из кабинета Бранцеля темной тучей вылетел Энсис. А ректор ему вслед: «Мое терпение лопнуло, вам это с рук не сойдет!»

— Спасибо, — задумчиво пробормотала Лика.

Росток надежды в душе медленно, но верно стремился к небесам, выбросил цветонос.