Лучшая характеристика Раяна Энсиса — ему стремились уступить дорогу даже преподаватели. Студенты и вовсе юркали за ближайший угол, чтобы магистр их не заметил.

— Сюда!

Раян указал на арку, ведущую в мощенный двор с фонтаном. Там же разбили преподавательский садик, куда шустрые студенты не допускались. Однако многие все равно нарушали запрет, а потом с разочарованием делились, что не нашли ничего интересного. Розы, немного лечебных трав: ромашки, чабреца, полыни и лаванды, и никакой черной бузины, мандрагоры или белладонны. Сад опоясывала кованная ограда. По ее периметру установили пару скамеек, чтобы родители учащихся и прочие посетители административного корпуса могли отдохнуть, погреться на солнышке. Но сейчас здесь никого не было, тишину нарушало лишь журчание фонтана — простенькой чаши из гранита.

— Не передумали?

Раян обернулся к Лике, дал ей последний шанс.

Девушка отвела глаза.

— Передумали, — с легкой усмешкой резюмировал Раян и поднялся на крыльцо. — Только гордость не позволяет пойти на попятный. Обычно гордость — отличная вещь, но в вашем случае…

Договорить он не успел: помешала открывшаяся дверь, явившая Георга Бранцеля собственной персоной.

— Раян? — насупил брови ректор и тут же довольно потер руки. — Вас-то мне и надо!

Лика навострила уши. Похоже, ее казнь откладывалась. Уж не собирался ли ректор отчитать магистра за самовольно проведенную лекцию? Лика подозревала, Раян запугал старенького преподавателя теории магии, чтобы во всем блеске устрашающего великолепия предстать перед покусившимися на его покой стихийниками.

— Надо же! — поднял брови Раян. — Обычно вы предпочитаете обходить меня стороной, а тут вдруг столько внимания!

— Прекратите паясничать, особенно при студентах. — Ректор выразительно зыркнул на Лику. — Хотя именно о них мне и хотелось бы поговорить. А также о том, что вы в который раз нарушили предписания.

— Я ничего не нарушал, — раздраженно возразил магистр. — Я всего лишь не счел необходимым явиться на унизительную встречу. Пусть приезжают сами, если им нужно. Я тут, никуда сбегать не собираюсь.

— Студентка, — вновь напомнил Бранцель.

— Ступайте! — бросил он Лике. — Если у вас что-то срочное или важное, оставьте записку секретарю.

Обрадованная девушка попрощалась, готовая затеряться в поднимавшемся от земли тумане, но тяжелая рука Раяна легла ей на плечо, отсекая пути отступления.

— Не так быстро, Скотт! — шепнул он.

Взгляд Лики заметался между ним и ректором. Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Георг Бранцель сегодня не в настроении, Раян тоже. Придется выбирать из двух зол.

— Я согласна!

Вряд ли ректор станет вникать в детали, оборвет на полуслове. Тогда картошкой не отделаешься. Раян, конечно, тоже не подарок, но с ним хотя бы все ясно.

— Вот и славно, сразу бы так!

Довольный магистр отпустил жертву.

— Что здесь происходит? — нахмурился ректор. — Студентка в чем-то провинилась?

Казалось, он только сейчас догадался, что Лика пришла сюда не по доброй воле.

— Нет. Это наше личное дело, милорд.

Традиционное обращение к ректору академии в устах Раяна звучало издевкой. Он открыто дал понять, что ни во что не ставит приемника. Разумеется, Бранцель унижения не стерпел.

— Боюсь, — отчеканил он, сверля собеседника гневным взглядом из-под кустистых бровей, — вам придется посвятить меня в это якобы личное дело. Или вам напомнить, что надзор Тайной канцелярии еще не снят? Мне сообщить им? С учетом недавнего отказа отметиться у дежурного офицера, вам грозит арест до выяснения обстоятельств.