– Почему с предыдущими пленными таких проблем не возникало? – Саш задумчиво почесал подбородок, не сводя взгляда с собеседника.

– Тогда бумагами занимался секретарь Фаст, – ухмыльнулся Остор, – а теперь вы. Начальство загрузило его другими делами.

– Хорошо, спасибо за предупреждение по поводу полиции, – кивнул Саш.

Подчёркнуто вежливо и холодно полковник на прощание кивнул и степенно удалился. Автомобили с пленными, конвоируемые военной охраной, отправились в поместье, а Саш поехал в полицейский участок, в котором недавно ему с женой выдали документы. В этот раз процедура регистрации сильно затянулась, хотя делами занимались сразу несколько сотрудников. Демон насторожился. От его внимания не ускользнуло, что некоторые из них намеренно тянут время. Создавалось впечатление, что полицейские ждали какого-то сигнала или знака. Без сомнения, что-то намечалось. На всякий случай искин просканировал всё помещение полицейского участка, но ничего подозрительного не выявил. Наконец формальности закончились, и демон с пакетом документов вышел на улицу.

Сканирование показало, что к машине, оставленной на стоянке под окнами, чужие не притрагивались. Саш открыл дверцу, свалил папки на заднее сидение и устроился за рулём. Заурчав мотором, автомобиль устремился в сторону поместья. Широкие центральные проспекты остались позади, их сменили узкие улочки предместья. Старые развесистые деревья и неопрятные кустарники вытеснили просторные газоны и широкие тротуары. Обшарпанные дома, теснясь, прижимались к дороге. Оставался один перекрёсток – и машина вырвется из города.

Светофор бестолково мигал разбитым фонарём. Две грузовые машины наглухо заблокировали дорогу. Саш притормозил. Неизвестные в масках молча выступили ему навстречу. Стрельбы не открывали, но под прицелами автоматов даже идиот не станет дёргаться. Демон мысленно усмехнулся.

«Неужели они всерьёз рассчитывают, что тряпочка на лице скроет их внешность? Ну-ну. Даже интересно».

Саш решил разобраться, кому это мог понадобиться новый управляющий, и демонстративно поднял руки.

Дверь рывком распахнулась. Нападавшие грубо выдернули его из салона, мгновенно сорвали с запястья обманку коммуникатора и залепили рот пленника липкой лентой. По их предположениям, это должно лишить пленника возможности связаться с охраной или в крайнем случае позвать на помощь. Связав руки за спиной и накинув на голову мешок, похитители мгновенно запихнули Саша в другую машину. Только гравий полетел во все стороны, когда она сорвалась с места. Всё произошло без шума и за считанные секунды.

Несмотря на свой сарказм, Саш оценил профессиональную работу исполнителей. Чувствовалось, что похожий трюк они проворачивали не один раз. Скорее всего, задание выполняли люди какого-то преступного клана. Демон не сопротивлялся. Пусть поиграют.

Прежде чем разочаровывать этих болванов, свернув им головы, хотелось выяснить, кто заказчик. Из числа подозреваемых можно смело исключить руководство архипелага или тех же окталонцев. Сейчас им невыгодно ссориться с неизвестной союзной структурой. С преступными организациями Саш почти не пересекался, так что никаких личных счётов между ними не было. Даже профессор действовал только в области контрабанды, и его бизнес почти не мешал другим кланам. Конечно, многим хотелось перехватить канал поставки коммуникаторов, но никто не знал, откуда криминальный авторитет Академик их берёт, а его связь с поместьем почти не прослеживалась. Заказ на похищение управляющего мог поступить от какой-то крупной организации. Под подозрение попадали три – всё ещё сопротивляющиеся союзникам онкийцы, империя Парис, или блок Юрас. Искин с большой долей вероятности прогнозировал, что здесь замешаны юрасовцы. Недавний демарш Торы мог их не на шутку обозлить, а уж их разведка наверняка знала о связи Академика с поместьем. Новый образ Саша, бывшего студента-медика, мог внушить заказчику мысль, что похищение позволит без проблем получить необходимые данные. Парень не выглядел опасным или способным оказать сопротивление. Но главная цель – это поссорить истинных владельцев поместья с руководством архипелага.