— Напомните, пожалуйста, а полное название вашей академии как звучит?

— Академия Всеобъемлющих и Прикладных Магических Искусств имени Астаромуна Первого, — ответил Годефрой.

— О как! — только и нашлась я.

— Да я сам каждый раз сосредотачиваюсь, чтобы без запинки произнести, — рассмеялся Годефрой. — Тарсомун, кстати, прямой потомок Астаромуна! Но всего достиг сам, не используя родственные связи, — в его голосе зазвучало искреннее уважение. — У вас будет вводный инструктаж, но могу еще что-нибудь рассказать. Что вас интересует?

— Да вроде все ясно, — растерянно ответила я.

Н самом деле вопросов было так много, что попросту не знала, с чего начать.

— Вот и славно! Прошу сюда… Мы поселили вас в лучшем корпусе — драконьем, — он указал на красивую резную дверь, покрытую изображениями таких же крылатых существ, что парили над нами.

Так и есть… Академия… Драконы… Все так убедительно загримированы под старину… И эта способность Годефроя снять головную боль одним прикосновением…

«Нет-нет, ну пожалуйста, пусть я сейчас проснусь! Или пусть это будет хотя бы розыгрыш! Мне же на работу…» — застучала в голове последняя отчаянная надежда.

Но далее произошло то, что окончательно убедило меня в реальности происходящего…

7. Глава 7. Нечеловеческое

Последние искры надежды, что все вот-вот окажется сложносочиненным розыгрышем от коллег, еще теплились в моей душе, когда я поднялась на крыльцо общежития. Кладка здесь была как на мостовой — из таких же крупных камней, местами подогнанных не совсем идеально.

Чуть пошатнувшись на ступенях (предательские шпильки!), я схватилась за дверной косяк, чтобы удержать равновесие. Но стоило мне прикоснуться к прохладной древесине, как она мгновенно нагрелась под моей рукой, и вдоль всей планки проступили мерцающие знаки.

— Ваш пропуск в общежитие готов, — удовлетворенно кивнул Годефрой. — Что же, не буду больше отвлекать, располагайтесь, отдыхайте. Занятия начнутся в час дня вон в том корпусе… — он махнул манжетами в переулок. — Но у вас на сегодня нет лекций в графике. Только если сами захотите познакомиться с адептами.

— Благодарю… — выдавила я. Кажется, мне начала передаваться его высокопарная манера выражаться.

Вот так, значит… Держась рукой за планку, я продолжала стоять, не в силах войти в дверь. Казалось, если сейчас шагну внутрь — пути назад уже точно не будет. Как из этого выбраться?! Если признаюсь, что их практикант облажался по полной программе и со мной, то последствия могут быть неожиданными.

Что они делают с обычными людьми? Слово «рудники» накрепко засело в голове.

Возникла пауза.

Годефрой вежливо и внимательно смотрел на меня. А я — на него. Видимо, магистр ждал, что еще что-то спрошу или сделаю…

Но я замерла. Впервые в стрессовой ситуации из вариантов «бей, беги или замри» я выбрала третье. Всю жизнь либо била, либо убегала. Либо все вместе. Но просто тихо офигевать перед лицом обстоятельств — совершенно не мое. Однако теперь именно это и происходило!

Восходящее солнце осветило крыльцо. А вместе с ним — и магистра Годефроя. И осознание пришло мгновенно: это не человек! И даже не человекомаг с какими-то там способностями!

Просто нечто иное, отличное от людей…

Отшатнувшись, я испуганно всмотрелась в его лицо. Вроде обычные черты, вполне такой симпатичный блондин лет тридцати. Но из самых глубин моего сознания поднялась первобытная жуть, схватившая за горло ледяной рукой.

Не знаю, что в нем было такое «иное», внешне ничем не отличался от обычного мужчины. Может, у меня обострилось чутье, может, какой-то древний инстинкт во мне проснулся — но я уверенно опознала в нем существо, отличное от людей. Похож на человека, но точно и однозначно не человек!