Закончив с нестандартной лингвистикой, постучалась к Холту – надо же заранее хоть на медальоны посмотреть? Я забыла сказать насчёт формы, надеюсь, он не сердечки купил? Хотя Холт с сердечком на шее – это что-то из области запредельно невероятного.

Муж, одетый в серые полотняные штаны, шёлковую рубашку и мягкие домашние туфли, при моём появлении поднялся из кресла, где читал книгу.

– Что-то нужно, Сита?

– Да. Я хотела взглянуть на медальоны.

– Пожалуйста, – взял с тумбочки и протянул небольшой замшевый кошелёк.

Бросила на Холта короткий взгляд – корректен и сдержан до невероятности. Плохо, когда обращение так меняется – то тепло, как было ночью, то снова холодно. Проще уж холодно всё время. Что ж, пусть будет так. Коротко кивнув, повернулась к двери и, не глядя, что в мешочке, вышла из комнаты.

Рассчитала я верно. Холт двинулся следом. Похоже, хотел сам увидеть мою реакцию на покупку. Мне, само собой, тоже было любопытно, что он там нашёл. Но демонстрировать интерес я не собиралась из принципиальных соображений. Попросту говоря, из вредности. И всё же, присев на край кровати и перевернув мешочек, из которого выпали два сияющих белых овала, – ахнула. Платина, да ещё с инкрустацией небольшими бриллиантами! Похожие – и разные. На одном – сплетенные инициалы «Р» и «Х», на другом – «С» и «О». И каждый на длинной, непростого двойного плетения цепочке. То есть он ещё умудрился успеть сделать медальоны под заказ! Но сколько же такое стоит? Подняла на мужа глаза. Тот чуть прищурился:

– Подойдут?

Подойдут. Точно подойдут. Такое удержит – и намертво – самое сложное заклинание. А может, и не одно. Кстати, магическая восприимчивость предметов четко коррелировала с их ценой. Возможно, люди интуитивно ценили выше то, что могло нести более мощный магический заряд, – благородные металлы, крупные драгоценные камни чистой воды. Второй вариант, что магии «льстили» внимание и вложенные средства и она липла к дорогим вещам, тоже обсуждался. Хотя в шутливом тоне – немыслимо же признать, что у магии есть нрав, вкусы и самолюбие?

Но, возвращаясь к амулетам, муж нашёл не просто лучшее из возможного. Его покупка была превосходна. Вещи дороже и красивее, чем та, что я держала сейчас в ладонях, у меня не было никогда. Что же, постараюсь вложить в медальоны столько, чтобы оправдать затраты.

Попросив у Рейна помощи, вынесла на свободное место у кровати тумбочку. И начала её поворачивать, добиваясь точной ориентировки краев по сторонам света. Когда начну магичить, заниматься этим будет некогда. Мне предстояло обойти каждый из будущих артефактов по кругу три раза, держась к ним лицом, и зачитывать куски формулы, обратясь сначала на восток, потом на юг, потом на запад и, наконец, на север. А тумбочке предстояло стать неоценимым подспорьем в вопросе моей правильной ориентации.

Холт попросил разрешения остаться посмотреть. Я кивнула. Пусть. Имеет право. Только попросила подождать несколько минут в кабинете – когда зачаровываешь металл, лучше не носить металла на себе самой. То есть переодеться в платье без крючков, на тесёмочках, расколоть волосы и снять туфли с пряжками и набойками.

Через пять минут я была готова – босая, в старом платье наперекосяк. Ничего, переживу ироничный взгляд патрона. Так нужно для магии…

Мне понадобился почти час, чтобы зачаровать оба амулета. Проблема была не в том, чтобы обойти два раза тумбочку по кругу, чётко выговаривая странно звучащие, непривычной артикуляции слова с ударениями и паузами в неожиданных местах. Сложность состояла в том, что я старалась вбухать сил столько, сколько была способна, выкладывалась по максимуму… и энергия уходила из меня, словно я теряла кровь, а не магию. На середине второго заклинания я поняла, что переоценила свои возможности, – но прерываться было поздно. Буду тянуть… тянуть…