Увидев парня, она одной ей ведомым образом сразу определила в нем принца крови. Путем колдовского обряда колдунья вернула ему память о его происхождении, параллельно заставила забыть дочь пирата и влюбила в себя. После возвращения в отчий дом счастливый отец тут же узнает сына. Первого советника ловят и сжигают на костре.

Тем временем настоящая любовь принца возвращается к избушке и видит, что любимого увели. После грустной песни и танца девушка собирается топиться. Но тут вдруг, непонятно откуда появляется древний старец-чародей. Он отговаривает девицу от самоубийства, берет ее за руку и ведет во дворец.

А в столице уже во всю торжества по случаю возвращения пропавшего принца и его свадьбы. После того, как жрец у алтаря провозгласил: «Если ли кто-либо из присутствующих способен назвать причину, по которой этот брак не может быть заключен, пусть огласит ее!», дочь пирата подбегает к юноше и крепко целует в губы. Злые чары колдуньи мгновенно рассеиваются. Парень узнает ту, с которой он жил в скромной лачуге у моря и с кем был счастлив в самой глубокой нищете. Злую колдунью с позором изгоняют из дворца. Молодые воссоединяются теперь уже в законном браке. Все счастливы, поют и танцуют. Конец.

После того как в зрительном зале зажегся свет, я заметил у многих присутствующих заплаканные лица. А меня буквально смех разбирает. Неужели я такой циник?

Вернувшись в «Бивень нарвала», расчехлил «Удар-4М». Стрелять я из него умею, а устройство и основные принципы действия изучить времени не нашлось. Раскрыл методичку и завис где-то на полчаса. Механика винтовки оказалась простой как сибирский валенок. Подача пули в приемный механизм штурмовой винтовки происходит посредством встроенной в магазин пружины. Далее все, как у местного карабина и у многих земных его аналогов, осуществляющих стрельбу патронами с порохом, даже проще – отстрелянную гильзу выкидывать не нужно. Вот только роль толкающих пулю пороховых газов тут исполняет разогретый до нескольких тысяч градусов водяной пар. Перезарядка оружия происходит путем отвода части водяных паров из канала ствола на поршень с возвратной пружиной. Похоже, местные оружейники, не мудр ствуя лукаво, воспользовались земными наработками Джона Мозеса Браунинга, придумавшего эту нехитрую схему. Если с механикой все более или менее понятно, то с магией – как-то не очень. В прилагаемой инструкции лишь крайне поверхностно сказано, что вся энергия, необходимая для осуществления полутора тысяч выстрелов, содержится в кристалле кварца. Однако никаких описаний заклинаний или магических формул, внедренных в энергоинформационную структуру управляющего артефакта, я не обнаружил. Здешние маги держат свои секреты за семью печатями и не очень стремятся к широкому их распространению.

Разобрал и вновь собрал оружие и отодвинул в сторонку. Затем распотрошил полностью магазин с бронебойными пулями. Извлек из рюкзака баночку с белой краской и тонкую кисть, что приобрел по дороге от «Синемафора» до гостиницы в одном из ларьков, торгующих разной мелочевкой. Сосредоточился, мысленно нарисовал цепочку магем и связующие их воедино знаки. Рука у меня твердая, глаз острый, поэтому перенести магические символы на полторы сотни пуль много времени не заняло. Закачать необходимое количество энергии в каждый из нарисованных знаков не составило труда. Когда последняя цепочка магем мигнула зеленоватым неоном и утонула в металле, я облегченно вздохнул и взглянул на выстроившиеся на столе ровные ряды с виду обычных боеприпасов. Однако теперь, покинув ствол, мои пули не будут испытывать тормозящего воздействия атмосферы, сильнее закручиваться в полете, при контакте с целью часть металла превратится в направленный пучок плазмы, которая прожжет отверстие в достаточно толстой броне чудовищ пустыни. Это позволит оставшейся массе пули внедриться в тело монстра на достаточную глубину, после чего металл взорвется облаком раскаленного газа.