– Мельхикор еще не брал учеников с тех пор, как стал Драконовым магом!

Меня его слова не обрадовали. Так вот почему маг так зол! Но зачем Дракон отдал меня именно ему? Нарочно, что ли?

Не найдя ответов на эти вопросы, я решила вернуться к более простой теме.

– Так я приду за завтраком на рассвете…

Утерев рот рукавом, усач пророкотал:

– Знаем-знаем. Все будет сделано. Вот Лаура обрадуется, что ей больше не надо этим заниматься! Раньше-то она ему завтрак носила.

Я довольно кисло улыбнулась, «радуясь» за неведомую Лауру.

– Расскажи хоть, откуда ты родом? – благодушно поинтересовался усач, поглаживая сытый живот.

Чтобы не отвечать на его расспросы, я поспешила доесть и ускользнуть из кухни. Слишком уж много мне внимания за один день.

Вернувшись в свою комнатку, я осторожно приоткрыла двустворчатую дверь и заглянула в покои Мельхикора. Там было темно, и я решила, что маг давно спит.

Я расплела косу и сняла платье, а затем вновь легла на свою кушетку. Она уже показалась мне родной.

Сон не шел. В голове клубились мысли. Меня смущало, что пока моя роль больше похожа на роль служанки. Другие слуги почтения мне не выказывали, хотя и интересовались мной. А мне вот интересно, когда маг начнет меня учить.

Я представляла себе, что Мельхикор завтра посадит меня за стол и станет объяснять магическую науку. Вообще-то в школе я училась неплохо, может быть, я смогу ее освоить?..

Вдруг я скорее почувствовала, чем увидела, что дверь в покои мага приоткрылась. Наверное, надо спросить, не нужно ли ему чего. Но мне стало так жутко, что я застыла, не смея пошевелиться.

Темная тень вышла из его комнаты и медленно направилась ко мне. Все же сумев прогнать оцепенение, я села и неуверенно произнесла:

– Господин Мельхикор?

Тень остановилась у кушетки.

– Да, это я, – тихо отозвался он.

– Что-то случилось? – выдавила я еле слышно.

Его рука грубо толкнула меня обратно на подушки. А в следующий миг он уже ловко забрался в мою постель.

Сердце заколотилось как безумное. Слова застряли в горле.

– Что вы делаете? – пролепетала я, стараясь казаться возмущенной, а не испуганной до дрожи в коленях.

– А ты как думала? – заявил Мельхикор, придвигаясь ближе. – Я же сказал: будешь делать все.

Его рука поползла к вороту моей рубашки, вгоняя меня в какое-то оцепенение. Происходящее казалось настолько диким, что я не знала, что делать. Собрав все силы, я попыталась его оттолкнуть, но под тонкой рубашкой мага скрывались стальные мышцы.

Его вторая рука скользнула под одеяло и схватила меня за бедро, царапнув кожу. С отчаянием я поняла, что борьба бесполезна, и гневно заорала:

– НЕТ!

И в этот момент я ощутила, как через все мое тело прошла волна странного тепла. Секунда – и она вырвалась наружу, ударив мага в грудь.

Мельхикора отбросило с кушетки и приложило о стену напротив. В комнате стало светло. В поисках источника света я уткнулась взглядом в свои руки. От них расходилось яркое свечение. Все мое тело сияет!

А маг медленно поднимался с пола, морщась от боли. Пока мое сердце пыталось выскочить из груди, я заметила, что у него разбит нос и губа. Я побила Драконова мага! Что теперь будет? Я замерла в ужасе.

Кровь аккуратными струйками стекала к подбородку. Мельхикор вытер ее кружевным рукавом и заявил:

– Неплохо!

Кажется, он совсем не рассердился.

Я не знала, что сказать, поэтому просто сидела и смотрела на него.

Он поглядел на выпачканный кровью рукав и заметил:

– В тебе скрыта большая сила.

Как будто можно по цвету его крови определить мои магические таланты!

– Я… Я не хотела, – пробормотала я.