– Спи, Андрюха, нет здесь шуралеев.

– Стас?

– Спи. И товарищ твой тоже пусть спит. У вас выдался трудный день. Спите, я разбужу если что.

– А медведь?

– Нет здесь медведей. Ни медведей, ни волков, никого.

– А суслик?

– Суслик есть, но суслики на людей не нападают. Даже самые свирепые. Спи.

– Я ещё немного посижу, а там уже и рассветёт.

– Спи, Андрюха. Спи спокойно, живым так не говорят, но ты всё равно спи. И не переживай. Нет здесь никого. Зверьё шуралеи разогнали, а ты их.

– Я что, всех их разогнал?

– Коречук говорит, в лесу ни одного не осталось, все разбежались.

– Коречук? Это кто?

– Хозяин Долгого Леса.

– Помещик, что ли?

– Лесовик.

– Лесник?

– Леший.

– А куда они разбежались?

– Сейчас спрошу.

– У кого ты спросишь?

– …

– Стас. Ста-а-ас?

– Говорят, что ушли они из этих мест, наверное, в свою нору подались.

– Кто говорит?

– Спи!

– Стас!

Я проснулся. Небо на востоке зарозовело. Значит, я всё-таки спал? И спал я в карауле на посту. Какой позор! То, что ничего не случилось, безусловно, хорошо, то, что никто этого не видел – тоже. Вот только я-то знаю про это, и буду помнить, и доверить теперь себе буду меньше.

Тем не менее, надо идти, путь не близкий, а капитану всё хуже и хуже. Даже хуже, чем я думал. На ногу он уже и наступать не мог. С часок мы проковыляли, а потом, остановившись передохнуть, я начал думать над тем, что мне точно не пригодится в дороге, и где я всё это спрячу.

В список попали моя сабля, оба пистолета, сотня трофейных патронов. Часть патронов я решил донести любой ценой, а то вдруг я сейчас спрячу, а завтра их найдёт кто-то другой. Что ещё? Ножа мне и одного хватит, лопатка… лучше б не пригодилась, оставлю, случись чего – Макарыч ещё одну сделает. Травмат. Стрелять из него всё равно не в кого. На хрен я вообще его брал? Шпагу свою Спиридоныч очень просил не бросать, он на ней присягу давал. Ну, как тут откажешь? Всё? Теперь упаковать в вещмешок капитана и зарыть под приметным деревцем. Завтра мы к своим уже выйдем, наверное. Во-о-от… а послезавтра вернусь.

– Ох, и тяжёл же ты братец! – простонал я, в очередной раз взваливая капитана на плечо.

Лес этот, кажется, никогда не закончится. Правильно его называют Длинным. Или Долгим? Он очень Длинный, и очень Долгий.

К вечерним сумеркам я не просто вымотался, я аж упал.

– Прости, брат, – пробормотал я. – Костра сегодня не будет.

– Спи, Андрюха.

– Стас?

– Спи, мы покараулим.

– Мы?

– Тут к тебе посетители.

– Здравия желаем, Вашброть!

– Мирон?

– Он самый!

– Ты же умер.

– Кукс, ты забыл? Я ведь вроде бы тоже…

– Да, да, точно, извини.

– Спите, Вашброть, мы с Клементием покамест рядышком побудем.

– С Клементием?

– Точно так. Вы ж нас вместе похоронили. Вот мы теперичи с йим оба двои.

– А другие?

– Хто, Вашброть? Малёк? Не-е-ет. Йих, хто помёр, шуралеи забрали.

– А вас как же не взяли?

– Хотели и нас. Токмо не вышло у их. Вы, Вашброть, как колдовать-то зачли, йим в раз не до нас сделалось. Ну, а там и вовсе убёгли.

– Далеко?

– Убёгли-то? Да вёрст на сто в округе нету йих никого.

– Хорошо. А живые кто остался?

– А как жи?! Четверо. В лесу плутают.

– Вывести сможете?

– Мы-то никак. Разве что Коречук.

– А как его попросить?

– Подожди, Андрюха, узнаем.

– Стас?

– …

– Ста-а-ас?

– Утром выведет, сейчас в темноте только ноги переломают.

– Утром? Хорошо, одному мне капитана не дотащить.

– Андрюха, тут понимаешь какое дело… они на другой стороне леса. Им и через лес до тебя километров с полста, а вокруг все сто выйдут.

– Хреново.

– Спи. А! Да! Вот ещё что, Коречук велел передать, что ты теперь в его лес можешь приходить, когда хочешь. Хоть на охоту, хоть за дровами, хоть за железками своими.