Но Ира уже ускорилась. Во-первых, пакеты получились тяжёлыми. Во-вторых, если она хотя бы ещё на чуть-чуть задержится, то ещё накупит всякой всячины. А в-третьих, ну его этот глинтвейн!

И снова в общественный транспорт Ира забираться не рискнула – опасалась, что весь провиант раздавят. За свою жизнь она так не волновалась, как за шесть драгоценных пакетов. Когда Ира добралась до трёхподъездной двухэтажки, сокращённый рабочий день официально закончился.

Старенький дом уже лет пять как был признан аварийным, и большинство жильцов разъехалось, и только в трёх квартирах по вечерам зажигался свет. В первой жил алкоголик дядя Фёдор. Ну, как жил? Скорее существовал от бутылки к бутылке. Во второй обитал молодой парень, вёл он себя тихо и никаких проблем никому не приносил. Жил один, почти никогда не выходил на улицу. А если и выходил, то только по ночам. Лидия Михайловна его даже упырём называла за излишнюю бледность, постоянно красные глаза и ночной образ жизни. Но Ира не зря носила гордое звание работника месяца, пусть и прошлого. Паренька она проверила, и тот оказался всего-навсего обыкновенным геймером. Или стримером – не суть. Днём он отсыпался, а по ночам активничал.

Ни о каком домафоне и речи не шло, зато всё тот же геймер-стример на свои деньги поставил кодовую дверь. Конечно же, четыре заветных циферки Ира знала наизусть. Идти далеко не понадобилось – Артамонова Лидия Михайловна занимала скромную однушку на первом этаже. В подъезде круглогодично пахло сыростью, но морозы немножко скрадывали затхлый запах. И благодаря всё тому же стримеру-геймеру-спонсору, сюда перестала захаживать местная алкашня, чтобы справить нужду разной важности.

Оказавшись в подъезде, Ира шесть раз короткими интервалами позвонила в ближайшую дверь – так они договорились с Лидией Михайловной. Видела и слышала она неважно, а потому вопрос «Кто там?» и дверной глазок ничем не помогли бы. Вскоре послышалось «Иду, иду, Ирочка!», и на пороге появилась укутанная в пуховый платок старушка. Белые её волосы были аккуратно уложены в пучок, очки с очень толстыми стёклами, как влитые сидели на носу, а по-прежнему миловидное лицо освещала улыбка. Ира порадовалась, что уговорила Лидию Михайловну сделать вставную челюсть – сразу человек будто помолодел.

Только этот подъезд продолжали отапливать, но в минус двадцать днём, а ночью и все минус тридцать центрального отопления явно не хватало. Спасал хороший обогреватель – в прошлом году на госпредприятии, которому Лидия Михайловна подарила всю свою трудовую жизнь, всем пенсионерам дарили такие к дню рождения.

– Ирочка! Здравствуй!

– Добрый вечер, Лидия Михайловна! Как Вы?

– Да что со мной станется! Ой, проходи-проходи, Ирочка! Не стой в дверях! Ух, холодина сегодня какая! Не мёрзни, не мёрзни!

– Ваша правда, Лидия Михайловна! Мороз!

Иру встретил запах домашнего печенья. Её подопечная обожала печь даже несмотря на свой почтенный возраст. В этом апреле ей исполнилось восемьдесят шесть. У Иры никогда не было бабушки, но если бы всё-таки и была, то наверняка такая же, как Лидия Михайловна. У той же, в отличие от приставленного к ней соцработника, родни не было совсем.

– Ирочка, ты раздевайся, а я пока чайок поставлю.

– Ох, не откажусь, Лидия Михайловна, не откажусь!

Пока старушка суетилась на маленькой, но очень опрятной кухоньке, Ира повесила пуховик на гвоздь, вымыла руки и только тогда последовала за радушной хозяйкой.

– Мм… – потянула носом гостья. – Тёртое печенье со смородиновым вареньем!

– Угадала, угадала!